L'économie suisse est typique d'une économie mixte d'Europe de l'ouest, avec une tendance en faveur des industries légères et artisanales. Les industries de précision suisses, telles que la fabrication de montres, sont renommées dans le monde entier. Le pays est très industrialisé et dépend lourdement des exportations de produits finis. Une pénurie de matières premières signifie qu'elles doivent être quasiment toutes importées. En matière d'industries, les industries de machinerie et d'équipement sont spécialisées en produits de précision et de technologies avancées: Machines outils, équipements d'impression et photographiques, contrôle électronique et équipement médical. L'industrie de la chimie est également importante, employant 10 % de la main-d'oeuvre. Elle continue d'enregistrer une croissance constante. Bien que la moitié de l'alimentation du pays soit importée, le secteur agricole reste un employeur important. L'industrie des aliments manufacturés bénéficie d'une renommée internationale, en particulier dans les produits tels que le chocolat, le fromage et les aliments pour bébés. Le secteur des services est dominé par la banque. La communauté bancaire suisse, particulièrement réputée pour sa discrétion, attire les gros dépôts. Au cours des dernières années, toutefois, le gouvernement a été soumis à une forte pression internationale pour divulguer certaines informations importantes, entre autres dans des enquêtes criminelles. La Suisse reste cependant l'une des plates-formes financières majeures en Europe. Parmi les autres industries de services, le tourisme est de plus en plus important. La Suisse ne fait pas partie de l'Union européenne, même si quasiment les deux tiers de ses exportations sont vendues aux pays de l'UE. Elle ne semble pas prête non plus à en faire partie dans un futur proche, puisqu'un référendum récent a rejeté la participation de la Suisse à l'Espace économique européen, une structure créée pour réduire les barrières économiques entre l'UE et l'Association européenne de libre échange (AELA), dont la Suisse fait partie. En mai 1992, la Suisse a été admise au sein du FMI et de la banque mondiale. Les exportations principales de la Suisse se font sur les marchés suivants: Allemagne, France, Italie, Royaume-Uni et États-Unis.

Les gens travaillant dans le monde des affaires sont supposés porter un costume. Lors d'une visite d'entreprise, il est essentiel de disposer de cartes de visite. Heures de bureaux: 8h00 à 12h00 et 14h00 à 17h00 du lundi au vendredi.

Les organisations suivantes peuvent vous conseiller: Osec Business Network
Switzerland, Stampfenbachstrasse 85, Postfach 492, 8035 Zurich (tél: (1) 365 57 70; fax: (1) 365 52 21; e-mail: info.zurich@osec.ch; site web: www.osec.ch) ou la Fédération des entreprises suisses, Economie Suisse, Hegibachstrasse 47, BP 1072, 8032 Zurich (tél: (1) 421 35 35; fax: (1) 421 34 34; e-mail: info@economiesuisse.ch; site web: www.economiesuisse.ch). Il est également possible d'obtenir des informations auprès des chambres régionales du commerce de chaque canton.

La neutralité, la stabilité et la position centrale appréciables de la Suisse en font le pays favori des congrès et des organismes internationaux. Elle dispose d'un réseau étendu et très développé dans toutes les grandes villes et de nombreuses petites stations en montagne ou au bord des lacs, qui proposent des hôtels et des centres de congrès entièrement pourvus de tous les équipements nécessaires, y compris les services d'interprétation et services audiovisuels. Chacune des principales villes suisses possède son propre bureau des congrès, tandis que l'association des centres de congrès suisses, Swiss Congress, supervise les activités au niveau national. Cet organisme est composé des 19 principaux lieux de congrès en Suisse et peut aider à l'organisation d'une rencontre dans n'importe quelle région du pays. Contactez l'Office Suisse de Tourisme (voir la section Liste d'adresses utiles) ou Switzerland Convention and Incentives Bureau (SCIB), Tödistrasse 7, 8027 Zurich (tél: (1) 288 12 71; fax: (1) 201 53 01; e-mail: scib@switzerland.com; site web: www.myswitzerland.ch).