De faibles quantités de céréales, de fruits et de légumes sont cultivées dans les petits bouts de terres fertiles sur les îles. L'industrie de la pêche est beaucoup plus importante: La pêche au thon représente la moitié des recettes d'exportation des Maldives. Le secteur industriel s'est développé de façon importante depuis 1980 et résulte des énormes investissements d'infrastructures dans les usines de dessalement, le réaménagement des logements, les groupes électrogènes et l'installation de l'air conditionné. À l'origine, ces investissements étaient en grande partie injectés pour faciliter par l'industrie du tourisme, qui a aussi rapidement évolué à la suite du déclin du secteur de la navigation et qui représente désormais environ un quart du PIB. À part cela, les Maldives ont une activité d'industrie légère incluant la mise en conserves de poisson, le textile et la construction navale. Cependant, le développement de ce secteur de l'économie est limité par le relatif isolement des îles et la petite taille du marché intérieur. Les espoirs que les Maldives puissent un jour devenir un pays producteur de pétrole ont été anéantis lorsqu'un programme d'exploration, qui a duré dix ans, a déclaré ne pas avoir trouvé de gisement dans les eaux territoriales. Les Maldives font partie de la Banque asiatique de développement et du Plan de Colombo.

Dans la mesure où les îles importent presque tout, le potentiel commercial est élevé, mais uniquement à Malé. La plupart des affaires sont traitées le matin. Une attitude décontractée prévaut. Les rendez-vous doivent être pris longtemps à l'avance. Pour les réunions d'affaires, les hommes portent en général un costume léger, une chemise et une cravate. Les femmes portent une robe légère. La poignée de main est la façon la plus courante de dire bonjour. Heures de bureaux: Du dimanche au jeudi de 7h30 à 14h30. Le vendredi et le samedi sont les jours de repos officiels.

L'organisation suivante peut donner des informations et des conseils: State Trading Organisation, STO Building, 7 Haveeree Higun, Malé 20-02 (tél: 32 32 79; fax: 32 52 18; e-mail: sto@dhivehinet.net.mv).

Pour plus d'information, veuillez contacter Kurumba Village, Universal Enterprises Ltd, 38 Orchid Magu, Malé (tél: 44 23 24; fax: 32 26 78 ou 32 02 74); ou Bandos Island Resort, North Malé Atoll (tél: 44 00 88; fax: 44 38 77; e-mail: bandos@netlink.net.mv); ou Paradise Island, Villa Hotels, STO Trade Centre, Malé (tél: 44 00 11; fax: 44 00 22).