Les spécialités de la cuisine arabe comprennent notamment le hoummus (pois chiches et pâte au sésame), le taboulé (blé concassé avec feuilles de menthe et persil), le ghuzi (agneau grillé avec riz et noix), le warak enab (feuilles de vigne farcies) et le koussa mashi (courgettes farcies). Le makbous (viande d'agneau épicée servie avec du riz) et les fruits de mer au riz épicé sont eux aussi des plats très appréciés dans les Émirats. Le pays produit de plus en plus de fruits et légumes, et on peut y déguster un excellent poisson local. La gastronomie proposée par les hôtels est à la fois européenne et arabe et il existe par ailleurs un certain nombre de restaurants chinois, indiens et d'autres nations. Les produits surgelés provenant de toutes les parties du globe sont en vente dans les supermarchés. Boissons : la consommation d'alcool par les non-musulmans est autorisée dans tous les émirats à l'exception du Chardja. Il est interdit de boire de l'alcool dans la rue ou d'en acheter au bénéfice d'un citoyen des ÉAU. L'Ayran (une boisson rafraîchissante à base de yaourt) ou un café noir très corsé sont servis à mainte occasion.

Il existe de nombreux night-clubs dans les grands centres urbains et les spectacles vont des chanteurs et danseurs arabes aux stars internationales de la pop music. Tous les hôtels de luxe disposent de bars, du salon raffiné où l'on sert des cocktails au pub de style anglais. Certains hôtels possèdent même leur discothèque. Des danses folkloriques sont organisées les jours fériés, et la plupart des grandes agglomérations disposent de cinémas où l'on projette des films en langue anglaise.

Il faut respecter les coutumes islamiques. Les femmes seront vêtues avec décence, alors que le port d'une tenue correcte de la part des hommes est attendu en de nombreuses occasions. La cigarette est traitée de la même manière qu'en Europe, et dans beaucoup de cas, les endroits où il est interdit de fumer sont clairement signalés. Pendant le Ramadan, il est par contre interdit de manger, boire ou fumer en public. Pourboire : comme la majorité des hôtels, des restaurants et des clubs majorent la note d'un montant assez conséquent pour le service, il est inutile de laisser un pourboire. Les chauffeurs de taxi n'en prennent pas.

Sports nautiques : on peut louer bateaux et équipement de ski nautique. Autour de Dubai, la voile et la planche à voile sont très pratiquées et il est possible de louer des bateaux. Les eaux au large de Dubai sont considérées comme une des zones au monde se prêtant le mieux à la plongée. Des clubs subaquatiques proposant la location d'un équipement très varié existent dans les principales stations. Les nombreuses piscines des hôtels tout comme les plages permettent la pratique de la natation.
Pêche : les eaux du Golfe regorgent de poissons de grande taille. La marina de l'hôtel Jebel Ali offre la possibilité d'affréter des bateaux entièrement armés y compris l'équipage pour la pêche au gros en eau profonde.
L'équitation est proposée dans quantité de centres équestres et des traversées du désert à cheval sont régulièrement organisées. De nombreux hôtels et clubs sont équipés de courts de tennis, alors que des courts de squash existent dans tous les centres importants. On trouve des pistes de bowling dans bon nombre d'hôtels et de clubs. Ouvert en 1988, le golf Club des Émirats à Dubai a été le premier terrain de golf en gazon du Golfe. Il existe par ailleurs le Golf Club d'Abou Dhabi (dont les installations comprennent deux parcours 18 trous et un practice extérieur illuminé), le Golf Club de la Crique de Dubai et le Golf et Racing Club Nad Al Shiba.
Spectacles sportifs : les courses d'aviron opposant jusqu'à 30 rameurs sont un sport traditionnel en train de gagner énormément en popularité. Des courses de dromadaires ou de chevaux ont lieu sur différents champs de courses. Le football s'est développé et on peut en suivre les matches dans la plupart des grandes villes. Dubai compte trois clubs de rugby florissants. La fauconnerie est un sport très populaire parmi les Arabes.