En ville, les restaurants servent différentes sortes de cuisines: Française, italienne, mexicaine, nord-américaine et chinoise. En règle générale, la nourriture est bonne, dans les très grands restaurants comme dans les petits établissements (situés le plus souvent dans les quartiers ouest). Les sodas (petits restaurants) servent des plats locaux, comme le casado (riz, haricots, ragoût de boeuf, plantain frit, salade et chou), la olla de carne (soupe de boeuf, plantain, maïs, yuca, nampi et chayote), la sopa negra (haricots noirs et oeuf poché) et le picadillo (ragoût de viande et de légumes). On grignote volontiers des gallos (tortillas garnies),des tortas (garnies de viande et légumes), des arreglados (pain fourré de viande et légumes) et du pan de yuca (spécialité vendue sur les petits étals de San José). Boisson: Nombreuses boissons fraîches à base de fruits, de lait ou de farine de céréales, comme la cebada (farine d'orge), le pinolillo (maïs grillé) et la horchata (farine de maïs à la cannelle). On trouve aussi des boissons alcoolisées et des sodas d'importation. Le café est bon marché et savoureux.

Á San José surtout, nombreuses boîtes de nuit, spectacles de musique et danse traditionnelles, théâtres et cinémas.

Parmi les achats les plus tipyques figurent les fauteuils à bascule en cuir et en bois (qui peuvent être démontés pour l'exportation) ainsi comme une grande variété d'objets artisanaux: De jolis bijoux de style précolombien, des objets en cuir et en bois, les vêtements d'été, les accessoires, les reproductions en terre d’œuvres précolombiennes, les hamacs, le café et les cigares. Les supermarchés sont très bien approvisionnés, proposent beaucoup de choix et sont beaucoup moins chers que les boutiques. Il est interdit d'acheter des objets fabriqués à partir d'animaux en voie d'extinction de même que des ouvrages de l'époque précolombienne. Les prix sont légèrement plus hauts que dans le reste des pays latinoaméricans. Horaires d'ouverture: Du lundi au samedi de 9h00 à 18h00/19h00.

Écotourisme: Soucieuses de développer l'écotourisme, les autorités du Costa Rica ont consacré une grande partie du territoire (environ 26%) aux parcs nationaux et aux zones protégées. Facilement accessibles par la route, desservies par les transports publics, ces zones de nature sont parcourues par un vaste réseau de pistes et de sentiers écologiques. L'étonnante variété de paysages, de micro-climats, de flore et de faune comblera tous les amoureux de la nature. Quatre chaînes de montagnes occupent le centre du pays. Les huit volcans en activité sont une des principales attractions. Une éruption nocturne de l'Arenal, dans la Sierra Volcánica Guanacaste au nord-ouest, est un spectacle absolument inoubliable. Les mares de boue des collines basses de Rincón de la Vieja sont en perpétuel bouillonnement. On peut se baigner dans les sources chaudes de la région. Le Poás, au cratère empli d'un lac sulfureux bouillant, et l'Irazú, au paysage lunaire et désolé, se trouvent dans les régions montagneuses du centre (les plus accessibles aux touristes). Les plus hauts sommets - dont l'impressionnant Chirripó (3828m) - culminent dans la chaîne (non volcanique) de la Cordillera de Talamanca, près du Panama. L'étage montagneux supérieur est souvent le domaine de la forêt pluviale, à la végétation caractéristique d'algues, de mousses et de lichens sur les surfaces toujours humides. Habitat de nombreuses espèces d'orchidées et de fougères, les forêts sont aussi le royaume du magnifique oiseau quetzal. L'étage inférieur est occupé par la forêt tropicale humide. Un guide expérimenté est indispensable (il est facile de se perdre en forêt!) pour découvrir la richesse de la vie sauvage, souvent discrète. Singes, tatous, paresseux, crocodiles, toucans, perroquets et aras sont les hôtes de ces bois. Les tortues de mer sont visibles dans la région de Tortuguero à certaines périodes de l'année. Selon le centre d'intérêt choisi, il sera peut-être judicieux de visiter la Cosa Rica en saison sèche (de décembre à avril).
Sports nautiques: Très populaire parmi les sports dits d'aventure, le rafting en eau vive. Les guides et les fournisseurs d'équipement de sport peuvent organiser des circuits. Période idéale: De mai à novembre. Le Lac Arenal, à 1.700 m d'altitude, est un des meilleurs spots de planche à voile au monde, idéal d'avril à décembre. Puerto Soley, sur la côte nord pacifique, est le paradis des véliplanchistes de haute mer. Kayak et kayak de mer se développent. Surf possible en de nombreux endroits, très populaire à Pavones, sur la côte pacifique, et à Playa Naranjo, au nord-ouest. Excellentes conditions pour la plongée, avec plus de 20 sites dans la région. Facilités de cours et de location de matériel. Autres bons sites de plongée: Les îles Cocos et Caño, au large des côtes du sud-ouest.
Pêche: Pêche sportive sur la côte pacifique, du Golfe de Papagayo au Golfito. On peut taquiner le voilier, le makaire, le thon et le wahoo. Pêche en eau douce au poisson noble dans les Canaux de Tortuguero et les environs de Barra del Colorado. La truite abonde dans les torrents de montagne.
Autres activités: Vélo tout terrain sur les pistes consacrées à ce sport, dans les forêts et les parcs nationaux. On peut louer l'équipement dans les hôtels et certains tours opérateurs spécialisés organisent des circuits. L'équitation est très répandue. Il faut quelque temps, même aux cavaliers expérimentés, pour s'habituer aux différences de selle et d'étriers. On recommande aux débutants de prendre des cours, car les chevaux utilisés pour les excursions sont souvent des animaux de ranch, habitués à travailler. Possibilités de saut à l'élastique et de vols en montgolfière.

On se salue d'une poignée de main et on fait précéder les prénoms de ‘Don’ pour les hommes et ‘Doña’ pour les femmes. Les politesses d'usage sont de mise et il est de bon ton, en cas d'invitation, d'apporter un petit cadeau en guise de remerciement, surtout s'il s'agit d'une invitation à déjeuner ou à dîner. La plupart du temps, un vêtement simple fera l'affaire, mais veiller à réserver les tenues de plage pour la plage. Pourboire: Pas obligatoire pour les chauffeurs de taxi. Tous les hôtels ajoutent (légalement) 10% de TVA et 3% de taxe touristique à la note. TVA de 10% dans les restaurants. Pourboire d'usage pour le personnel hôtelier, les porteurs et les serveurs.