Histoire: les espagnols arrivèrent sur l’île en 1563. Les premiers habitants de l’île étaient les Indiens Arawak, des indigènes du Pacifique expulsés plus tard par les Indiens des Caraïbes. Les espagnols utilisèrent l’île comme centre de réapprovisionnement des Caraïbes dans leur avancée vers le Sud. Une des explications de l’origine du nom de l’île fut que les marins voyaient les racines aériennes des figuiers en forme de barbes.

En 1625, les anglais arrivèrent sur l’île, entre autres le Capitaine John Powell qui la découvrit inhabitée et la réclama pour le Roi Charles I d’Angleterre. Powell donna ses impressions sur l’île et la Grande Bretagne y envoya 80 colonisateurs, plus concrètement à Holetow pour que cette ville leur appartienne. La population s’agrandit et se développa de façon spectaculaire durant les deux décennies suivantes. Les raisons furent les suivantes: la première est que l’instabilité politique en Grande Bretagne encouragea l’arrivée d’une masse de britanniques sur l’île; et la deuxième est que l’introduction de la canne à sucre comme principale culture provoqua l’arrivée des esclaves d’Afrique. Rapidement les anglais prirent l’île y instaurèrent leurs coutumes et l’île de la Barbade reçut l’apellation de « Petite Angleterre ».

Le Parlement installé sur l’île fut le troisième plus ancien de la Communauté Britannique. L’île fut assiégée à plusieurs occasions jusqu’à la capitulation devant les forces de Cromwell en 1651. La Barbade s’unit à la Fédération des Indes Occidentales en 1958 ce qui lui a garanti un gouvernement autonome trois ans plus tard. L’indépendance totale fut obtenue en 1966. La vie politique de l’île fut dominée par le Parti Travailliste de la Barbade (BLP) et par son rival, le Parti Travailliste Démocrate (DLP) qui était une division du BLP. Les deux partis se succédèrent alternativement au pouvoir depuis l’indépendance. Le dernier mandat du DLP se termina en 1994 après qu’il eut passé 8 ans au pouvoir. Depuis, le BLP a la majorité. Au cours des dernières élections générales, le BLP a obtenu la majorité en remportant 26 des 28 sièges du Parlement. L’île de la Barbade fait partie du CARICOM (Marché Commun des Caraïbes) et du système de Sécurité Régional implanté par les Etats-Unis. Quand ils envahirent la Grenade, La Barbade envoya ses troupes pour soutenir cette invasion.
Le Gouvernement de l’île de Barbade est un des fervents défenseurs de la politique d’intégration, les dirigeants pensant que l’intégration se doit d’être plus forte que le protectionnisme et les désaccords politiques qui empêchent son développement.

Gouvernement: Monarchie Constitutionnelle avec deux Chambres: le Sénat, avec 21 membres, et l’Assemblée Législative, avec 28 membres. Ces membres sont élus au suffrage universel pour un mandat de cinq ans. Le pouvoir exécutif est contrôlé par la Reine d’Angleterre qui est représentée par un Gouverneur Général (Sir Clifford Husbands) assisté par le Premier Ministre et son cabinet.