La Arabia feliz

Poco a poco, los habitantes del Yemen van recuperando el nombre que los romanos dieron a los fértiles valles frente a las áridas playas del sur. El Yemen, una república castigada históricamente, abre su misticismo al mundo.

527970 Km2

16785000

Rial Yemerita

Es imprescindible obtener un visado con un costo de 25 dólares aproximadamente que se obtiene en los consulados y presentar un billete de salida. Yemen tiene embajadas repartidas por todo el mundo pero no en todos los países, por lo que se puede conseguir el visado por correo. Generalmente la estancia máxima es de 90, pero parta los turistas es de 30 días. Es posible solicitar una extensión en la Oficina de Inmigración del Ministerio del Interior sin coste alguno. Existen oficinas de Inmigración en San`a, Ta`izz, al-Hudayda y Aden.

Yemen posee el mejor suelo para el cultivo de la península arábiga, gracias a los vientos monzones que dos veces al año arrastran lluvias desde el sur al suroeste. Las épocas de lluvia son irregulares y varían de año en año, incluso pueden no aparecer algún año.

Las temperaturas varían considerablemente. La costa sur y Tihama corresponde a una zona caliente y árida, pero el aire es muy húmedo. Las temperaturas oscilan entre los 32 grados centígrados en invierno y los 40 en verano. Las temperaturas nocturnas caen hasta los 20 grados de diciembre a febrero y a 27 grados o 35 en los meses de junio y julio. Los meses más lluviosos en esta zona son julio, agosto y septiembre. La temperatura en las tierras altas es suave y no desciende a menos de 0 grados por la noche en enero, que corresponde a la estación seca, ni a menos de 10 grados en julio, entre las dos estaciones lluviosas. Hacia el este las lluvias disminuyen gradualmente, y nunca llueve en Rub`al-Khali.

Yemen tiene tres horas más con respecto al GMT.

El árabe es el idioma oficial y constituye la única lengua para muchos de los habitantes. En las provincias del norte es posible encontrar alguien que hable inglés, puesto que se enseña en las escuelas. El saludo más común es `salaam alaykum`, algo así como `la paz sea contigo`, cuya réplica es `wa alaykum as-salaam`, `contigo sea la paz`.

La corriente eléctrica es de 220 voltios.

La moneda oficial es el Riyal de Yemen, dividido en 100 fils. Existen monedas de 1,5,10,25 y 50 fils. Billetes de 1, 5, 10, 20, 50 y 100 riyales. En algunas zonas se aceptan dinars, especialmente en el sur. Es recomendable viajar con dólares norteamericanos. Los cambios se pueden hacer en el aeropuerto, en los banco o con los numerosos `cambistas` que se encuentran en los mercados. San'a es un buen sitio para los cambios. La tarjetas de crédito como Visa, MasterCard o American Express se aceptan en los principales hoteles.

La religión estatal de Yemen es el Islam. Religión fundada por Mahoma en el siglo VI, cuyo dogma se basa en la creencia en un sólo Dios. La doctrina del Islam está fundada en el Corán, libro de Dios, y el Sunna, conjunto de narraciones que reflejan actos y palabras del profeta. Existen dos ramas importantes dentro del Islam: los sunnitas, fieles a la Sunna y los chiítas, partidarios legitimistas de la familia del profeta. Cada una de ellas tiene varias sectas. Hay una pequeña, pero importante, comunidad judía, aunque la mayoría de los judíos que vivían en Yemen se marcharon tras la creación del estado de Israel.

Los bancos y oficinas de gobierno abren desde las 8 ó 9 hasta la 13.00 h. y cierran por la tarde. Los viernes están cerrados. La mayoría de las tiendas y restaurantes abren por la mañana y por la tarde, algunas tiendas cierran a mediodía.

Las principales ciudades cuentan con oficinas de correos. Para llamadas nacionales se pueden utilizar teléfonos de monedas que existen en las oficinas de correos. Normalmente para otras llamadas internacionales, el personal de servicio le pondrá en contacto con el número que solicite. Para llamar a Yemen desde España se debe marcar 07-969, seguido del prefijo de la ciudad y del número de abonado. Prefijo de San'a. Para llamar a España es necesario comunicar a través de operadora.