Un alto en la Ruta de la Seda

Tierra de sol, de desiertos y valles fértiles, de ciudades que esconden entre sus calles peatonales leyendas de bellas princesas y cuentos de jóvenes jugando entre jardines y patios de almadrazas.

Su historia más lejana nos lleva hasta la época de Ciro el Persa, en el s. VI a. C., cuando sus antiguos pueblos nómadas, recién conquistados, fundan ciudades como Samarkanda, Bujará o Jiva, que más tarde, a lo largo de los siglos, irán siendo protagonistas y centros de gravedad de muchos de los acontecimientos que ocurrirán en Asia Central. Por estas tierras pasaron las caravanas de la Ruta de la Seda, transportando mercancías y todas las tradiciones, culturas y religiones que a través de su largo recorrido desde China hasta Roma se unían a los comerciantes. En estas ciudades, se pueden ver los más maravillosos monumentos del país, cuya arquitectura representa fielmente el arte islámico que se desarrolló durante los siglos X y XVI. La Plaza del Reguistán y el Mausoleo de Tamerlán en Samarkanda o el conjunto Kalián de Bujará son verdaderas bellezas que reúnen el esplendor que acompañó a Asia Central en la época de los Timuridas, los descendientes del famoso Tamerlán. Jiva, un oasis situado casi en el extremo occidental del país, entre los límites de los dos mayores desiertos de la región, abraza en su centro un casco antiguo amurallado donde el visitante se siente transportado hasta una época lejana. La ciudadela está catalogada por la UNESCO como patrimonio de la humanidad; un recinto cerrado donde los sonidos artificiales apenas resuenan entre las vistas de las almadrazas, minaretes y mezquitas.

Uzbequistán es de tradición musulmana, sin embargo, los años pasados como república soviética, casi setenta, han ayudado a mitigar de manera muy particular la influencia de esa religión en la sociedad. Su presidente, Islam Karimov, un economista formado en el mundo occidental, ha cuidado desde la misma ruptura con la Unión Soviética, cuando tomó las riendas del país, el equilibrio entre la cultura islámica y los valores democráticos modernos.

Las gentes de Uzbequistán se caracterizan por su hospitalidad y amabilidad con el extranjero. Uno puede disfrutar visitando los bazares, rebosantes de colores cálidos, de compradores, vendedores y de productos del campo, e ir descubriendo puesto tras puesto el carácter abierto de los uzbecos. No es fácil entenderse con ellos, debido a la frontera idiomática, pero rápido aparecen gestos y palabras internacionales mientras se van saboreando las frutas, los dulces, los frutos secos o el olor de las especias que nos ofrecen al pasar.

Puede el visitante admirar los monumentos, los paisajes, las noches estrelladas (las mismas que acompañaron a uno de los astrónomos más importantes de la historia, el famoso Uluz Bek, nieto de Tamerlan), conocer el folklore nacional, practicar el arte del regateo comprando alfombras y otros productos de artesanía, o descansar en las chaijanás (casas del té) típicas de la zona, en un país que parece volver a recordar los tiempos en los que se administraban a sí mismos. Ahora bajo una nueva forma, una nueva moneda y unas nuevas leyes que celebran todos los primeros de Septiembre, el día de su nueva independencia.

447400 Km2

24784350

Som = 100 tiyin

Es necesario para entrar en el país un visado emitido por la Embajada de la República de Uzbekistán. En España no existe todavía embajada y los asuntos consulares los dirige en representación la Embajada de Rusia por ahora. El pasaporte junto al visado es el único documento acreditativo de la personalidad y deberá tener una validez mínima de 6 meses.

El clima en Uzbequistán es continental, con grandes diferencias entre las temperaturas de Verano e Invierno. Se caracteriza también por ser seco. En la mayor parte del territorio la cantidad de precipitaciones anuales no supera los 200-300 milímetros, acumulándose la mayoría de las lluvias en las estaciones de Primavera e Invierno. En Verano el dato es escalofriante, ya que cae de un 1 a un 6% del total anual. En el curso bajo del Amú-Daryá, por ejemplo, se registran las cantidades más bajas: menos de 10 milímetros anuales.

El mes más frío del año es Enero, cuando la temperatura baja hasta los 35-38 grados en los lugares más septentrionales. El mes más caluroso es Julio donde la temperatura varía desde los 25-30 grados de media en las regiones occidentales y alrededores del Mar de Aral, hasta los 42 grados de máxima que se alcanza en las estepas y zonas áridas del país. No obstante el ascenso de las temperaturas hasta los 42-47 grados en todas las regiones de Uzbequistán es un fenómeno habitual durante este mes. En los desiertos la temperatura del aire en los meses de Verano se eleva hasta los 70 grados sobre cero.

La diferencia horaria con la península Ibérica es de tres horas más en todo el territorio de la República de Uzbekistán.

El idioma oficial del Estado es el Uzbeco, una lengua de origen turcomano. No obstante la mayor parte de la población también habla ruso y aquellos con raíces tadyikas hablan el tadyiko, de origen persa.

La corriente eléctrica es de 220 voltios a 50 Hz. Los enchufes son igual a los de España.

La moneda nacional es el SUM. Está dividido en 100 unidades (tins) aunque la inflación sufrida ha hecho desaparecer en la práctica el uso de fracciones del SUM. Existen en papel billetes de 1, 2, 3, 5, 10, 25, 50, 100 y 500. El cambio oficial, muy inestable, es aproximadamente de 75 SUM's por dólar. Se pueden adquirir en los bancos y en las oficinas de cambio que hay en todos los hoteles, así como en estaciones de tren y aeropuertos. Si se guardan las facturas del cambio es posible cambiarlos por dólares u otras divisas fuertes antes de salir del país ya que la moneda fuera de Uzbequistán no es convertible.

El Estado se reconoce laico en la constitución nueva, no obstante la religión más extendida es la musulmana.

Los horarios cambian constantemente en las ex repúblicas soviéticas, pero generalmente los bancos abren a las 9 ó 10 de la mañana hasta las 12 ó 1 del mediodía los días entre semana y, en las grandes ciudades, a veces hasta bien entrada la tarde.

En todas las ciudades existen unos correos centrales desde los que se puede llamar al extranjero y enviar correspondencia. También en los hoteles (aunque sólo en los más importantes de las ciudades más importantes como Tashkent, Bujará y Samarkanda) es posible llamar al extranjero pero los precios son sensiblemente superiores a los de las oficinas de correos y telégrafos.