Sri Lanka ofrece una gran variedad de productos para disfrutar de las compras, sobre todo, objetos artesanales cuyo proceso de creación puede contemplarse en distintos puntos del país. El Estado cuenta con tiendas oficiales conocidas como Laksala, que garantizan de mejor manera los productos que se adquieran.

Los tejidos, confeccionados en telares manuales, son muy hermosos y de excelente calidad. Sus precios no resultan caros. Tanto en ropas como en bufandas, tapices, sarongs y telas por piezas se encuentra el Batik, antiguo arte cingalés de teñir utilizando para ello cera y en el que cada pieza es única. Además se puede adquirir ropa para el hogar, tapices y saris de distintas telas y diseños.

Resultan muy originales las muñecas hechas de papel y de tela vestidas con los trajes regionales del país. También las máscaras típicas son una buena opción; elaboradas con madera, las hay de muchos tipos, en colores muy vivos; constituyen un objeto muy preciado por los isleños en la vida cotidiana ya que con ellas realizan ritos para expulsar a los malos espíritus de los hogares.

Especial mención merecen las joyas y las piedras preciosas. La isla posee un subsuelo generoso en este sentido que han sido referidos desde tiempos antiguos en diversas culturas. Usted podrá encontrar originales diseños en oro con incrustaciones de zafiros azules y amarillos, rubíes, amatistas, ojos de gato, granates y topacios, entre otras. Estas piedras pueden adquirirse también sueltas para engarzarlas a su gusto. La State Gem Corporation es la compañía estatal que se encarga de certificar todas las gemas, tanto las que se exponen y venden en sus salas como las que se expenden en otros comercios reconocidos. En caso de compra en otro lugar, es posible obtener una revisión y certificación de esta compañía llevando la pieza a revisar; sin embargo, el mayor consejo es que si usted no es experto en joyas, compre únicamente en establecimientos reconocidos y de preferencia estatales. Con el zafiro azul debe tener cuidado: es una de las piedras que mayor valor alcanzan en Europa, por lo que es una buena compra en Sri Lanka, donde las encontrará a precios de ganga; sin embargo, existe una piedra muy similar llamada espinela azul, de mucho menor valor pero muy fácil de confundir. Un consejo es que solicite primero ver las espinelas azules para que, al mostrarle los zafiros, pueda usted notar la diferencia y evitar una mala compra. Los zafiros amarillos son otra excelente compra ya que son muy raros fuera de la isla, lo que aumenta su valor.

Las joyas de plata antigua son otra buena alternativa. Suelen venderse en tiendas especializadas en antigüedades; los precios no son precisamente bajos, pero si mucho mejores que en Europa Si su presupuesto es más reducido, siempre queda la alternativa de comprar plata moderna, en la que encontrará una amplia variedad de objetos y diseños: juegos de té, cubertería, ornamentos y joyería a precios muy convenientes.

La cerámica de Sri Lanka es fundamentalmente de terracota y se modelan todo tipo de objetos como jarrones, ceniceros, cajas, juegos de café y té. En ocasiones se pueden encontrar estas piezas adornadas con piedras preciosas. Son interesantes también los objetos en latón y cobre.

Las tallas de madera son muy hermosas. Se pueden encontrar lacadas en rojo, negro, amarillo y verde. En ébano destacan las figuras de animales, sobre todo, la de elefantes. La madera de sándalo se utiliza principalmente para cofres. Por otro lado, todas las maderas se utilizan para la fabricación artesanal de muebles, que pueden ser enviados al exterior. También se pueden encontrar muebles hechos en caña.

Son muy curiosos y originales los objetos realizados en concha de tortuga, los trabajos con plumas y púas de puercoespín, los tambores de madera y cuero y las tallas de animales en cuerno y hueso. Las esterillas, cepillos y felpudos de fibra de coco y las de cáñamo teñidas con brillantes colores resultan muy atractivas. Las reproducciones de libros realizados con hoja de palma son una curiosidad que seguramente le cautivará.

También vale la pena invertir en alguna de las cintas de música tradicional y religiosa que las tiendas especializadas venden, así como adquirir un álbum de fotos de niños de la isla, con sus rostros vivaces.

No se puede dejar de adquirir el delicioso té de Sri Lanka y las aromáticas especias como la canela, el cardamomo, la pimienta, el jengibre y la vainilla, entre otras muchas. Seguramente encontrará una variedad muy amplia en este rubro que le permitirá revivir los aromas de este viaje una vez en casa.

Librerías

La variedad es verdaderamente amplia al compararla con las dimensiones de Sri Lanka. Las hay grandes y muy surtidas en la capital y pequeñas y encantadoras en las poblaciones menores. En ellas podrá encontrar sobre todo libros que hablen del país y de las dos principales religiones (budismo e hinduismo) que son, en realidad, el motor de la isla. Si usted se interesa por la religión budista, está en el mejor sitio para obtener información de primera mano. Las guías de viaje y los mapas son otra especialidad de las librerías cingalesas. Podrá encontrar también una variada muestra de narrativas contemporáneas propias de esta cultura, generalmente en cingalés e inglés.

Tiendas especializadas de artesanía:

Southern Antiques

32 Urawatta, Galle Road, Ambalangoda.

Está situada en una mansión del siglo XIX. La tienda alberga muebles de época, pinturas recuperadas de antiguos templos y esculturas.

Sujeeva Antiques

460 Galle Rooad, Ambalangoda.

Especializada en marcos decorativos.

Udara Antiques

24 Matara Road, Pellegoda, Unawatuna.

Tienda especializada en vajillas de porcelana iglesa, alemana y holandesa del siglo XIX.

Gems Chamber

6 Ehelepola Mawata, Batugadara.

Situada a las puertas de Ratnapura, en este lugar se compran piedras preciosas a los precios más bajos de Sri Lanka.