Más allá de la leyenda de Damasco

Entre el Mediterráneo y el Eúfrates, se extiende este bello país lleno de ciudades históricas, escarpadas montañas, verdes praderas y vastos desiertos. El cruce de culturas y la herencia histórica hacen de este país, una tierra de misterios por descubrir.

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Libra Siria= 100 piastres

Para ingresar en Siria se necesita un visado turístico, válido por 15 días. Se aconseja solicitar el visado en los consulados de Siria en el exterior, pues no es conveniente confiar en la tramitación del visado en los puestos fronterizos. Si permanece más de 15 días en el país deberá solicitar una ampliación del visado en las oficinas de inmigración existentes en las principales ciudades de Siria.

Siria tiene un moderado clima Mediterráneo con cuatro distintas estaciones y un limpio cielo azul, sin nubes la mayor parte de año. Las temperaturas en otoño y primavera oscilan entre los 20 y 25 grados centígrados; en verano llegan a alcanzar los 30 grados y bajan en invierno hasta 15 ó 5 grados. El invierno es generalmente moderado y algo húmedo en la costa, y más bien frío en el interior. En cuanto a los veranos son calientes y secos en el interior, y calientes también, aunque húmedos, en las zonas costeras.

Siria tiene dos horas más con respecto al GMT en invierno entre octubre y febrero, y tres horas en verano entre marzo y septiembre. Cuando es mediodía en Damasco, la hora en otros lugares es la siguiente: Madrid 11.00 h., Londres 10.00 h. y Buenos Aires 7.00 h.

El árabe es la lengua madre de Siria y la que utiliza toda la población. Se habla también arameo, armenio y kurdo. En Alepo y algunas ciudades importantes se habla también armenio, y al este del río Eúfrates algunos hablan incluso turco. El arameo es la lengua de la Biblia y todavía hoy se habla en unos pocos pueblos. Un considerable número de sirios hablan inglés o francés. Aquellos que sólo hablan árabe son generalmente atentos y hospitalarios con los extranjeros.

La electricidad es de 220 voltios a 50 ciclos. Suele suspenderse cuatro horas durante el día, por lo que deberá hacer sus planes teniéndolo en cuenta. La causa de ello no está muy clara.

La moneda en uso es la Lira siria, que se cambia en torno a las 43 liras por dólar norteamericano. La mayoría de los bancos cambian los dólares y cheques de viaje al mismo precio, sin comisión. Se puede cambiar dinero en el mercado negro, pero es una operación que entraña un alto riesgo. El uso de tarjetas de crédito no es corriente en el país.

En las tres religiones monoteístas los desiertos guardan un alto contenido simbólico, que permite un contacto con Dios, un Dios que esparce milagros como en un oasis. No es extraño que la fe y la esperanza se desarrollara grandemente en estas tierras. El Islam lo practica casi el 86 por ciento de la población, además de las minorías como los chiítas, drusos en Siria viven unos 400.000 drusos, musulmanes practicantes de un rito surgido a finales del siglo X, que en la actualidad se concentran en el norte del territorio y alauitas. Existe un porcentaje de cristianos que pertenecen a varias iglesias como la griega-ortodoxa, la católica griega, la siria ortodoxa, la armenia ortodoxa, la católica romana, la protestante y la maronita. Existen así mismo algunos judíos concentrados en Damasco.

El viernes casi todo está cerrado por ser el día de descanso semanal. Las horas de oficina son entre las 8:00 y las 14:00 h. Las tiendas abren todo el día hasta las 19:00 h. en invierno, y hasta las 20:00 h. en los meses de verano. Algunas tiendas cierran a mediodía. Los bancos conservan el horario de oficina, aunque el horario varía según las entidades. Los museos y monumentos abren de 8:00 h. a 2:00 h. y algunas veces también por la tarde. La mayoría cierra los martes.

El coste del envío de una carta es de bastante económico. El servicio postal sirio es lento pero efectivo.