Bagan es uno de los destinos más atractivos en Birmania, con su cerca de dos mil quinientas pagodas, algunas de ellas datadas en el siglo XIII.

Bagan tiene mucho para ver, una cantidad increíble de edificios históricos, tanto civiles como religiosos, que se extienden en un área de más de cuarenta kilómetros cuadrados, junto al río Ayeyarwady. La belleza del impresionante conjunto monumental es indescriptible, con su gran variedad de formas, tamaños, épocas y colores, todo ello supervisado por la UNESCO tras el terremoto de 1975. En vez de reconstruir los templos con materiales modernos, se han restaurado los antiguos de una manera ejemplar.

Dos momentos del día se convierten en las horas ideales para disfrutar de la ciudad: el amanecer y el anochecer, desde todos los miradores recomendados, que son muchos. Desde la llegada a la ciudad el corazón ya comienza a latir más deprisa, al percibir las cúpulas con estupas coloreadas desde el barco.

El poderoso reino de Pagan tuvo su época dorada entre el año 1044 y 1077 cuando Anawrahta rechazó el hinduísmo y se convirtió al budismo. Tras robar reliquias, imágenes y pergaminos del territorio mon, comenzó la construcción de pagodas que continuaría durante dos siglos, cuando llegó Marco Polo quien quedó maravillado ante la vista de la ciudad.

Las Pagodas

Las pagodas de Bagan, construidas entre los siglos XI y XIII principalmente, pasan por todos los colores, desde el blanco, hasta el dorado. Muchas de ellas son de interior macizo aunque otras tienen pasadizos con pequeños nichos donde se guardan buas de todos los tamaños. Junto a los templos hay numerosas imágenes de Buda, en posición de loto, ergido o inclinado, algunas de ellas de grandes proporciones.

• Museo Arqueológico

• Situado en la "Old Bagan", es un pequeño museo donde se guardan imágenes religiosas medievales de bronce, iedra y terracota. Algunas de ellas todavían conservan sus incrustaciones con piedras preciosas. El museo exhibe las ropas traídas de Thaton y una multitud de objetos encontrados por la ciudad.

• Pagoda Shwezigon

• De noche, con la luz de luna reflejándose en su estupa dorada, esta pagoda se convierte en una auténtica maravilla. Fue construida a principios del siglo XII aunque fue una de las comenzadas por Anawrahta. Su estupa está situada sobre tres terrazas.

• Dirección: Nyaung U
• Kyan-sit-tha Umin

• En un pequeño montículo se encuentra esta pagoda del siglo XII donde se exhiben los murales del siglo XIII que cuentan la historia de cómo los mongoles invadieron Pagan.

• Dirección: Nyaung U
• Templo de Gubiaukgyi

• Construido en el siglo XIII en estilo hindú, todavía guarda parte de sus frescos en el interior.

• Dirección: Wetkyi-in Village
• Templo de Htilominio

• Su estupa, con más de cincuenta metros de altura, fue levantada en el siglo XIII. La construcción destaca por sus puertas talladas y por las cuatro imágenes de Buda que alberga en su interior.

• Templo de Ananda

• Sin duda es este uno de los templos más destacados de todo Bagan. Data del siglo XI aunque ha sido restaurado recientemente. Su estupa miede unos cincuenta y ún metros de altura mientras que tiene cincuenta y tres metros de lado. La padagoga es de color blanco, con las agujas de las cúpulas recubiertas de pan de oro.

  En su interior hay varios pasadizos. En ellos se encuentran los cuatro budas, cada uno ocupando una de las puntas de la base. Dos de ellos son los originales, de época Pagan, mientras que los situados en el norte del templo fueron realizados en época Mandalay.

  El monarca que construyó el templo, el rey Kyanzittha y el monje Shin Arahan que le convirtió al budismo, tienen una estatua cada uno situadas junto al Buda de la esquina oeste.

• Dirección: Old Bagan
• Templo de Thatbynnyu

• Construido en el siglo XII con dos plantas, es el edificio más alto de Bagan con sus sesenta y ún metros de altura. En su interior hay una serie de pasadizos que conducen al Buda sentado, de un gran tamaño.

• Dirección: Old Bagan
• Templo de Gawdawpalin

• Su base cuadrangular está cubierta con cuatro terrazas superpuestas coronadas por una bella cúpula. En cada una de las esquinas de la base hay una imagen de Buda, todas ellas de la época de construcción del templo, en el siglo XIV. La cúpula mide más de cincuenta y cinco metros de altura y ha sido restaurada a la perfección, tras el terremoto de 1975.

• Dirección: Old Bagan
• Pagoda Shwegugyi

• La "Gran Cueva Dorada" fue construida en 1311 en estilo transición. Lo más interesante del edificio son los relieves del estuco que cuentan las intenciones de el rey Alaungsithu de convertirse en Buda, pero fue asesinado por su hijo antes de conseguir su propósito.

• Pagoda Bupaya

• Reconstruida con los materiales originales tras el terremoto de 1975, sus orígenes se remontan al siglo XI. Destaca por la estupa en forma de bulbo sobre las terrazas.

• Dirección: Old Bagan
• Templo de Patothamya

• Construido entre el final del siglo XI y los principios del siglo XII bajo el reinado de Kyanzittha, destaca por la estuca que brota sobre una base con forma de flor de loto al estilo Pyu. En sus pasadizos interiores se conservan los frescos más antiguos de todo el complejo monumental.

• Dirección: Old Bagan
• Templo de Nathlaung Kyaung

• Consagrado a Vishnú, es el único templo budista de Bagan y fue construido en el siglo X, lo que le convierte en el templo más antiguo del complejo. "El Santuario para el Refugio de los Nats" fue saqueado en 1890 y perdió las estatuas de Vishnu. Su nombre proviene de que fue aquí donde acabaron todas las imágenes hinduístas cuando el monarca Anawrahta decidió convertirse al budismo.

• Dirección: Old Bagan
• Pagoda Mahabodi

• Es una imitación de la Padoga de Mahabodi de Bodhgaya (India), situada en el lugar donde Buda tuvo la iluminación. Fue construida en el siglo XIII con una estupa en forma pirameidal. En los pequeños nichos están las imágenes del Maestro y de los distintos nats.

• Monasterio Mimalaung Kyaung

• Situado frente a otra de las bibliotecas religiosas, el acceso a la parte superior está flanqueado por dlos "chinthes", seres mitológicos (mitad león, mitad dragón). En lo más alto de la estupa de forma pirameidal del siglo XII, aparece Buda sentado.

• Dirección: Old Bagan
• Pagaoda Shwesandaw

• Anawrahta construyó este templo en el siglo XI tras su saqueo al reino de Thaton. Cuenta con cinco terrazas situadas sobre una base octogonal. Sobre ellas, una cúpula en forma de campana. Es uno de los mejores sitios para contemplar la puesta de sol en el complejo.

• Shinbinthalyaung

• Lo más destacable de este edificio construido en una sola planta es el Buda reclinado, obra del siglo XI con más de dieciocho metros de largo. Por su extraña postura no se sabe si es un Buda muriendo o está solo descansando.

• Templo Dhammayangyi

• Los trabajos de construcción comenzaron bajo el reinado de Narathu en el siglo XI. Pero, a la muerte del monarca, el templo que hubiese sido el más grande de Bagan, dejó de construirse. Sus distintas tonalidades rojizas, y la belleza de su construcción pirameidal le convierten en uno de los más bellos de Bagan. Desde su terraza se contemplan unas hermosas puestas de sol.

  Dos de los santuarios están sellados mientras que en el cuarto se conserva la estatua de Maitreya, el Buda aún por llegar. En el cuarto está el Príncipe Gautama, el Buda que si existió y fundó su doctrina.

• Pagoda Mingalazedi

• Se construyó a finales del siglo XIII, en pleno apogeo constructivo de Bagan y es uno de los mejores exponentes arquitectónicos de la época. Es uno de los mejores lugares de Bagan para contemplar las puestas de sol.

• Templo de Sulamani

• El rey Narapatisithu mandó la construcción de este templo en 1181. La construcción se hizo en ladrillo con forma pirameidal, sobre pilares finamente labrados.

• Pagoda de Manuha

• Fue construido por Manuha, el rey mon de Thaton en 1059 cuando fue hecho prisionero por Anawrahta. Según cuenta la leyenda, los tres budas, situados en posturas incómodas en santuarios demasiado pequeños, expresan el dolor del rey al verse prisionero. El cuarto, el Buda reclinado que muestra la sonrisa al entrar en el Nirvana, refleja el dolor de Manuha, que solo finaliza con el sufrimiento.

• Templo de Nanpaya

• Su interior guarda interesantísimos bajorrelieves y arcadas. Tradicionalmente se le atribuye el honor de haber acogido al rey Manuha prisionero de Anawrahta en 1059 pero la edificación es mucho posterior.

• Templo de Gubiaukgyi

• Fue construido en el año 1113 por el hijo de Kyanzittha, el príncipe Rajarkumar. Su santuario o sikhara recuerda a los templos hinduístas. Lo más interesante son los frescos en los muros. Cientos de imágenes representando imágenes de la vida de Buda, es decir "jatakas".

• Templo Nagayon

• Construido en el siglo XI por orden de Kyazittha, guarda una de las más bonitas estatuas de Buda en su interior. La imagen aparece con una cobra con su capuchón desplegado. La imagen se realizó en agradecimiento a Buda por haber protegido al rey del ataque de su hermano. Junto al templo están las ruinas de la pagoda Paw-Daw-Mu.

• Templo de Abeyadana

• Construido en el siglo XI, bajo el reinado de Kyazittha, cuenta la leyenda que aquí se protegió la esposa del monarca, Abeayadana, mientras el ataque de su hermano. Su interior, recientemente restaurado, es bellísimo con murales, una imagen de Buda y varias que representan a deidades del panteón hinduísta como Brahma, Shiva o Vishnú.

• Pagoda y Templo de Sein-nyet Nyi-ama

• Las pinturas murales del interior, imágenes cotidianas femeninas y los budas de ladrillo son sólo parte del encanto de este templo, construido en el siglo XI. Está formado por dos terrazas coronadas por una estupa y un templo adyacente.

• Pagoda de Lawkananda

• Desde lo alto del templo se obtienen una impresionantes vistas sobre el río. Fue construida en el siglo XI y está situada muy cerca del Nuevo Bagan. Se levantó en 1059 por orden de Anawrahta a su regreso de Tathon y es uno de los centros de peregrinación más importantes del complejo munumental. Cada día cientos de creyentes llegan en sus canoas con ofrendas para la réplica del diente de Buda que se guarda en su interior. Muy cerca hay dos pequeñas pagodas con imágenes de la vida de Buda en su interior, se las conoce como Pagodas Petleik Este y Oeste.

• Templo Lemyethna

• Situado en plena zona arqueológica, su construcción se remonta al siglo XIII. En su interior se conservan bellos frescos.

• Templo Payathonzu

• En el siglo XIII se proyectó una obra arquitectónica revolucionaria, la construcción de tres pagodas conectadas entre sí. Desgraciadamente, la invasión de las hordas mongolas la dejó a medias. Aún así puede apreciarse la belleza del estilo jemer y los frescos del interior.

• Templo de Thambula

• Construido con influencia india en el siglo XIII, es una belleza sobre todo en lo que se refiere a los murales de su interior.

• Puerta Tharaba

• Los dos "nats", uno masculino y otro femenino, flanquean la bella puerta del siglo IX, lo único que queda de la Muralla de Old Bagan (La Antigua Bagan).

• Nyaung U

• Además de dos interesantes pagodas, este pequeño pueblo guarda la Sapada, templo del siglo XII de estilo cingalés y el Thakyamuni y el Kondawgyi. Son dos templos del siglo XIII situados uno frente a otro. El Kyaukgu Umin fue levantado en el siglo XI y cuenta con alguno de los relieves más interesantes de la zona.

• Upali Thein

• Es uno de los edificios más interesantes de Bagan, una de las salas de ordenación de los monjes budistas construida en el siglo XIII. En su interior pueden verse murales del siglo XVIII.

• Pitaka Taik

• Los escritos budistas sagrados, robados por el rey Anawranhta a principios del siglo XI del reino mon de Thaton, fueron los primeros que albergó esta biblioteca religiosa.

• Dirección: Old Bagan
• Talleres de Laqueado

• Los más interesantes se encuentran en el pequeño pueblo de Seingong aunque también los hay en Nuevo Bagan y en Myinkaba. Bagan es el principal centro de producción de la artesanía de laca de Birmania. El material se obtiene de un árbol y después de trata.

• Talleres de Puros

• Hay muchos talleres de puros por Bagan. Al puro birmano se le conoce como "cheerots" y se fabrica totalmente a mano.