La tierra prometida

Israel, la Tierra Santa, la Tierra Prometida, un país de infinitos caminos... todo un mundo de sorpresas.

Viajar a Israel es hacer un recorrido por los escenarios de la Biblia, del Antiguo y del Nuevo Testamento, una odisea por el tiempo, una travesía por un crisol donde confluyen diversas y variadas culturas (donde la complejidad étnica, religiosa, política y social es la nota característica) que buscan afanosamente un sendero nuevo que conduzca a la convivencia pacífica. Y es que Israel es la capital de las religiones monoteístas más importantes que profesa el hombre, un importante centro de culto. Para muchos es el encuentro con un Dios viajero en busca de humanidad y para otros la búsqueda de Dios.

Pero Israel es más que eso. En sus tierras se respira algo invencible, algo mágico, algo que pertenece a tiempos lejanos y que se percibe en sus diversos ambientes. Un lugar donde lo sagrado se vuelve cotidiano y cercano para dejarse tocar en sus paisajes tan variados, en sus delicados aromas y en sus hondos silencios. Desde la Antigua Jerusalén hasta la moderna Tel Aviv, desde las costas del Mediterráneo hasta el insondable Desierto del Neguev, desde el Lago Tiberiades hasta los fértiles valles de Galilea, desde las playas de corales del Mar Rojo hasta las profundidades del Mar Muerto (el punto más bajo del planeta), desde las regiones como Samaria, Judea, hasta los zocos árabes, desde el pasado al presente...en una sola palabra, Israel es, la Tierra Prometida.

20320 Km2

5740000

Shekel

Para los ciudadanos de España tan sólo es necesario presentar el pasaporte en vigor, con una validez mínima de 6 meses, en el momento de la entrada. Ha de cumplimentarse un formulario que debe conservarse hasta el día de la salida. Aquellos que no deseen que se les selle el pasaporte deberán informar al oficial antes de presentar los documentos, para que lo estampe en un formulario por separado.

En general las temperaturas medias suelen ser altas. Existen dos estaciones muy diferenciadas: el verano o tiempo de secas, caluroso y seco, que va de abril a octubre y el invierno o tiempo de lluvias, de noviembre a marzo. Los mejores meses para visitar Israel son marzo y noviembre.

Israel tiene dos horas más con respecto al meridiano de Greenwich.

El idioma oficial es el hebreo y el árabe. Sin embargo, la mayoría suele hablar inglés. Francés, español, alemán, yiddish, ruso, polaco y húngaro son también muy hablados.

La corriente alterna es de 220 voltios a 50 Hz. Los enchufes son de tres clavijas aunque hay de dos por lo que es conveniente llevar un adaptador y transformador. Los principales hoteles suelen disponer de enchufes universales de 220 o 110 voltios para las máquinas de afeitar.

La moneda nacional es el sheqel NIS, New Israelí Sheqel, igual a 100 agorot Ag. Existen monedas de 5 y 10 agorot y de 1/2, 1, 5 y 10 sheqalim. Billetes de 10, 20, 50 y 100 sheqalim. El cambio de divisas, especialmente dólares y cheques de viaje no significa ningún problema ya que pueden cambiarse en todos los aeropuertos internacionales, bancos y grandes hoteles, además de que se aceptan como moneda de cambio. En numerosos establecimientos se admiten las principales tarjetas de crédito. Los cajeros automáticos están extendidos por muchos sitios y se puede sacar dinero a través de las tarjetas Visa, MasterCard, Eurocard o Acces, en los que exista la indicación ATM.

En Israel conviven numerosas creencias. Existen más de 15 sectas judías, cristianos, musulmanes o samaritanos.

El horario de bancos es de 8.30 a 12.30 h. de domingos a jueves; de 16.00 a 18.00 h. los domingos, martes y jueves. Las vísperas de fiestas judías mayores es de 8.30 a 12.00 h. la mayoría de las tiendas abren de domingo a jueves de 9.00 a 19.00 h., aunque algunos establecimientos cierran de 13.00 a 16.00 h. Los viernes y vísperas de las fiestas mayores, las tiendas abren de 9.00 a 12.00 h. Los establecimientos musulmanes cierran los viernes y los cristianos los domingos.

El servicio de correos es muy eficiente. El horario de las oficinas principales es de 8.00 a 18.00 h. de domingo a jueves de lunes a viernes. Los miércoles de 8.00 a 13.30 h. y los viernes y vísperas de fiestas de 8.00 a 12.00 h. Las oficinas secundarias suelen cerrar de 12.30 a 15.30 h. Se pueden adquirir sellos, además, en las recepciones de algunos hoteles. Existen buzones de dos colores: amarillos para las cartas urbanas y rojos para las cartas nacionales e internacionales.