Restaurantes

Si algo caracteriza a la gastronomía de la India es la fragancia y el peculiar sabor de sus especias. Numerosos platos están aderezados con las más de veinticinco especias molidas con las que cuentan los cocineros indios para dar su toque personal. Cada combinación para los aliños es conocida como masala. Una de las más conocidas es el curry utilizado en la actualidad en numerosos países europeos. La palabra curry procede de la india "kari" que significa salsa de especias. En realidad el curry es una mezcla de especias como el jengibre, cilantro, cúrcuma, nuez moscada, cardamomo y semilla de amapola, aunque también puede llevar clavo y azafrán. También se utiliza mucho en la cocina india el yogurt mezclado bien con curry, bien con azúcar o con masala, es decir, otra salsa de especias.

Para Empezar

Se pueden tomar variados aperitivos como samosas, frituras, dosa y vada. Las verduras son frescas y de gran calidad, sobre todo en el sur del país, donde se pueden degustar platos vegetarianos como el chutney de coco, los sambar con idli y los masala dosa (arroz fermentado y lentejas). El coco es un elemento esencial en la cocina del sur de la India y diversos platillos lo llevan como ingrediente importante. Otro componente de gran envergadura en esta zona del país es el arroz; no falta en la mayoría de los platillos y resulta delicioso combinándolo con los guisos y salsas típicas. En el norte del país, el arroz suele sustituirse por tortas conocidas como Puris, Chapatis y Nan.

En todo el país se puede tomar dhal, puré de lentejas con varios vegetales, además de los deliciosos bajji raitas, yogurt con pepinos y menta que resulta una comida muy adecuada para el visitante ya que no es tan fuerte como los guisos.

En todos los hoteles de las grandes ciudades se pueden comer menús internacionales de diversas variedades y precios. Sin embargo, la cocina india es muy sabrosa y merece la pena probarla aunque siempre con precauciones. Intente probar poco a poco la comida típica, sin excederse los primeros días para que su organismo se adapte a los sabores y olores del país; siempre podrá pedir que las salsas que acompañan al platillo sean menos picantes que lo normal; los indios conocen la fuerza de su comida y son pacientes con los iniciados a ella. Recuerde también que en la India es costumbre comer con los dedos pero, eso sí, sólo con los de la mano derecha y aunque usted no esté obligado a seguir esa costumbre, también vale la pena probarla para descubrir la cocina hindú en su totalidad.

Carnes y Pescados

En un país donde las creencias religiosas de unos impiden consumir carne de vacuno mientras que las de otros sostienen la misma prohibición con la carne de cerdo, se puede pensar que la cocina a partir de productos cárnicos no será exquisita. Afortunadamente esto es un error, porque las variedades y sabores desarrollados con el cordero, el pollo o el pescado son más que excelentes, especialmente por las originales combinaciones que realizan con vegetales y legumbres.

Los platos de carne son muy sabrosos como el Rogan Josh, cordero al curry, las Gushtaba, albóndigas con especias en yogur, el Dhan sak, cordero o pollo con lentejas al curry y el Biryani, pollo o cordero con arroz, con sabor a naranja y aliñado con azúcar y agua de rosas. Es exquisita también la cocina Tanduri basada en pollo, carne o pescado adobado con hierbas aromáticas y cuya principal característica es la de estar asados en horno de barro. Como platos norteños de carne destacan los kababs, especie de brochetas de carne de cordero con verduras.

En cuanto a pescado hay que destacar el pato de Bombay que, en realidad es un pescado llamado bombloe que se sirve frito o con curry; el pomfret, salmón indio, el Dahi Mach, pescado al curry con yogurt y sabor de cúrcuma y jengibre y los Mailai, langostinos al curry con coco.

Postres

Los postres indios son realmente deliciosos. Junto a frutas frescas como plátanos, mangos, fresas, albaricoques, naranjas y granadas se encuentran una gran variedad de dulces en forma de pudines hechos con leche, pasteles y crepas. Los más conocidos son las Rasgullas, bolas de crema de queso con agua de rosas, los Gulab Jamuns, harina y leche con jarabe azucarado y las Jalebi, fritura de lentejas bañadas en caramelo, de sabor muy curioso. No deje de probar el fantástico helado indio, el Kulfi. El yogurt acompañado de curry o de otra salsa del tipo masala, así como el azucarado es bastante popular.

Como digestivo para después de las comidas los indios suelen tomar paan, una hoja de betel rellena de anís y cardamomo.

Bebidas

La bebida más tomada en la India es el té que se puede encontrar de múltiples variedades muy reconocidas mundialmente. Se suele tomar con azúcar al gusto y leche. Los habitantes del Sur prefieren, sin embargo, el café.

Como bebidas típicas refrescantes destacan el Nimbu pani, de limón, el Lassi, crema de leche granizada y el agua de coco bebida directamente del fruto. La cerveza y la ginebra nacionales son de excelente calidad y no son bastante caras. Por otro lado, no existe dificultad para encontrar todo tipo de refrescos, agua mineral y licores occidentales. Es aconsejable beber siempre agua embotellada o por lo menos hervida. Si decide tomar bebidas alcohólicas recuerde que en los estados de Gujarat y Tamil Nadu deberá solicitar un permiso especial, sin olvidar que existen muchas limitaciones además de que las bebidas suelen ser bastante costosas.