La dimensión de la sonrisa

Nacida de una poderosa fuerza, que se percibe en la imperiosa actividad volcánica del pasado, Isla Mauricio constituye la más lograda tentativa de la naturaleza por crear un paraíso. Y es que Mauricio es un precioso edén formado por bellas playas de arena fina, por un arrecife que rodea a la isla, protegiendo la "joya del Océano Indico". formada por tímidas montañas, verdes valles, pequeñas islas, suaves cascadas y densos bosques tropicales.

Sin embargo, cuando uno se detiene en las fotografías de los numerosos folletos que anuncian y promocionan a Isla Mauricio, resalta una característica que las define a todas ellas: la sonrisa de quienes posan. Es el mejor rasgo que define a los mauricianos, gente venida de todos los puntos cardinales del planeta, esa sonrisa perenne en sus rostros, fruto de un rico mestizaje.

Son estos elementos, el nacimiento por la más bella fuerza creativa de la naturaleza, la sonrisa de sus habitantes y las sutilezas imperceptibles que se convierten en leyenda, lo que hacen de Isla Mauricio el ensayo de paraíso más logrado. Es por eso que en el país las cosas, los hechos y la misma fuerza vital que rige al mundo, llevan otra dirección. Aquí el pasado, el presente y el futuro se conjugan, de tal manera, creando dimensiones nunca imaginadas. Quizás el mejor ejemplo de esta afirmación no sea el aroma del tamarindo y de la canela que inundan el ambiente, embriagando la razón y los sentidos, sino que como el mítico pájaro dodó, sospechando que no sobreviviría a la depredación colonial, pareciera que optó por su extinción, para convertirse en mito y en leyenda.

Sus habitantes, sabedores y poseedores de un pasado esplendoroso de ricos encuentros, despliegan su mejor sonrisa, la más bella puerta de acceso al paraíso terrenal, a la Sonrisa del Indico.

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Rupia Mauricia

Los ciudadanos de la Unión Económica Europea así como los de la mayoría de los paises occidentales no necesitan visado para entrar en el País. Para los ciudadanos españoles tan sólo es necesario presentar el pasaporte en vigor, que deberá ser válido todavía seis meses después de su llegada. El permiso de estancia es de un máximo de 90 días, previa presentación del billete de retorno y de los fondos suficientes.

Mauricio es un destino para visitar durante cualquier época del año. La temporada más caliente va de los meses de noviembre a abril, con temperaturas cercanas a los 30 grados centígrados y con un mínimo de riesgo de ciclones, de finales de diciembre a finales de febrero. La temporada más fresca va de los meses de mayo a octubre. La temperatura del agua nunca desciende por debajo de los 22 grados centígrados. Puede llover cualquier día del año aunque los meses más lluviosos son de enero a abril. En Isla Mauricio llueve más en el interior que en las costas. En Rodrigues el mes más lluvioso es febrero con 180 milímetros de agua.

La diferencia horaria es de 4 horas más con respecto al GMT. Con respecto a España es de 3 horas más de noviembre a marzo y de 2 horas más de abril a octubre.

La lengua oficial es el inglés, obligatorio en la enseñanza y en la administración, pero predomina también el francés y el "criollo". El francés es el idioma más extendido ya que los mauricianos lo consideran una lengua cultural. El criollo tiene su origen en la lengua de los esclavos, producto del encuentro entre la lengua francesa y la que hablaban en sus paises de origen, mayoritariamente de estructura bantú. En Mauricio llegan a hablarse cerca de 30 lenguas diferentes, con preponderancia del hindú, entre las lenguas orientales.

La corriente alterna es de 220 voltios a 60 ciclos.

La moneda nacional es la Rupia Mauriciana MUR, igual a 100 céntimos. Existen monedas de 5, 10, 20, 25 y 50 céntimos y de 1 y 5 rupias. Billetes de 5, 10, 50, 100, 200, 500 y 1000 rupias.

Los habitantes de Mauricio son muy religiosos. En el país se cuentan más de 87 religiones, destacando el hinduismo 46, la católica 32 y la musulmana 17. El resto lo forman pequeños grupos de budistas, animistas, anglicanos, protestantes y taoístas. En la isla Rodrigues el 95% de su población son creyentes católicos que se congregan en tres iglesias de la isla. El catolicismo fue la primera religión que se practicó en la isla de Mauricio cuando el jesuita portugués, Manoel d'Almeida celebró en el S. XVI la primera misa. Pero fue doscientos años después cuando esta religión se convirtió en oficial. Mas tarde con la llegada de los ingleses la religión anglicana pasó a ser la oficial.

El horario de oficinas es de 9.00 a 16.00 h. de lunes a viernes. Las tiendas suelen estar abiertas de lunes a viernes de 9.00 a 17.00 h. los sábados de 9.00 a 12.00 h. Los domingos cierran. La mayoría de las tiendas en Port Louis cierran los martes al mediodía, mientras que en Curepipe, Rose Hill y Quatre Bornes cierran los jueves. Los bancos abren de lunes a viernes de 9.30 a 14.30 h. y los sábados de 9.30 a 11.30 h. Los principales bancos mantienen abierto algún mostrador, después de finalizar el horario, para los cambios de moneda.

El servicio de correos es eficiente y económico. El horario de las oficinas es de 8.00 a 11.00 h y de 12.00 a 16.00 h. de lunes a viernes. Los sábados de 9:00 a 12:00 h. Los domingos están cerradas. La oficina central de correos en Port Louis se encuentra en Quay Street. En los hoteles hay buzones para enviar correspondencia y además se pueden comprar sellos en sus tiendas. Para enviar telex y telegramas hay que acudir a las oficinas de Mauritius Telecom, desde donde se pueden realizar llamadas de larga distancia.