El territorio de Gambia está constituido por una franja de tierra, que alcanza 50 kilómetros de ancho como máximo y se extiende a lo largo de casi 300 kilómetros de largo, siguiendo el curso del gran río homónimo. Este pequeño estado con sus poco más de 11 mil kilómetros cuadrados, se abre al Océano Atlántico en la desembocadura de su río y limita en todas sus fronteras con Senegal, con el que estuvo confederado desde 1982 hasta 1989 formando lo que se conoció como Senegambia.

El río Gambia, que nace en Guinea, en el macizo del Futa Yallon, y atraviesa Senegal antes de adentrarse en territorio gambiano, determina una gran parte de la orografía no sólo de Gambia sino también de Senegal, formando una gran llanura aluvial. El suelo es generalmente bajo y llano, y en su mayor parte arenoso, ya que se ve sometido a las inundaciones del río durante la estación de las lluvias, que tienen lugar de junio a octubre. El estado de Gambia se formó alrededor del curso bajo del río que recorre el país de este a oeste. Su territorio se reduce a un valle fluvial, formado por depósitos aluviales, desde los cuales se extienden las llanuras arcillosas. En los últimos kilómetros de su curso, donde el terreno es más bajo y llano, forma una región pantanosa y en su desembocadura un amplio estuario que se adentra en el corazón del país. La costa es rectilínea y arenosa, formada por amplias playas todavía intactas y rodeadas de vegetación.