La grandeza de los sueños

Estados Unidos se presenta al mundo como un país variado, con una riqueza cultural y una variedad natural en un país gigantesco. Cada uno de sus estados va más allá del mito del cine, guardando paraísos naturales como Alaska o ciudades soñadas como Nueva York, pero también multitud de gentes y culturas unidas por la creencia ciega en sus ideales.

Los mitos son el producto de la razón que busca explicar algún evento. Son también, quizás, producto de la imaginación, del deseo o muy probablemente, del esfuerzo por imprimir un matiz de fábula a nuestro pasado.

Si se viaja a los Estados Unidos de América (no importa si se hace a la bella zona de la Costa Este o a la impresionante y cautivadora región del Oeste) movido por el afán de descifrar sus mitos, seguramente la frustración aparecerá muy pronto. Y no es por que sea imposible deleitarse en las fabulosas narraciones o leyendas del pasado de este país, historias que se perciben en sus construcciones, mansiones y casas de los siglos XVIII y XIX. Lo que sucede es que los mitos en los Estados Unidos parecen ser el fruto de un artificio, de un escenario al estilo de Hollywood, de algo muy bien montado, como de una emoción en la que no caben los términos medios: o se es grandioso o se es desconocido. Pareciera como si de un gran parque de atracciones se tratara.

Además del interés y de la belleza de muchos de sus monumentos o atractivos, como el Capitolio de Washington, el Museo de Arte Contemporáneo de Nueva York, el Golden Gate de San Francisco, las Antiguas Misiones Españolas de California, la lúdica Florida o el cautivador ritmo de Nueva Orleans, el verdadero tesoro de los Estados Unidos es su majestuosa naturaleza, probablemente el mayor espectáculo del mundo. Una naturaleza inmensa, que busca pacientemente su sitio entre los mitos contemporáneos en el país de los sueños y las posibilidades. Sin duda, la gran olvidada por los viajeros, un tesoro escondido a la espera de ser descubierto. Los espacios naturales no se reducen a Yosemite, Yellowstone o al Gran Cañón, sino a un fantástico tesoro, como pueden ser los alrededores del monte McKinley en Alaska, el Grand Teton en Wyoming, el Bryce Canyon en Utah o el Parque Nacional el Glacier en Montana. Son éstas, algunas de las joyas de la gran potencia, un abanico de posibilidades, un fascinante catálogo de atractivos naturales que desconciertan la razón, hacen vibrar la imaginación y congelan los deseos y el afán por descifrar mitos.

Le invitamos a que se hunda en este mosaico de posibilidades, de sueños, de alternativas, de historia, de mitos y de una naturaleza contemporánea, que supera con creces el pasado de los Estados Unidos de América.

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Dólar

Para los ciudadanos españoles es necesario presentar el pasaporte vigente, billete de ida y vuelta y rellenar un formulario de entrada. Si la duración de su estancia es superior a 90 días, se deberá poseer un visado. Para los visitantes procedentes de algunos países no miembros de la Comunidad Europea, Africa e Iberoamérica, es necesario poseer un visado. Todas las personas deben cumplimentar una declaración de aduana. Si la cantidad que piensa introducir excede los 10.000 dólares ha de declararse para evitar problemas. Puede introducirse, libre de impuestos 200 cigarrillos, 100 puros y un litro de vino o licor, mientras que está estrictamente prohibido introducir alimentos frescos, determinados artículos procedentes de Vietnam, Corea del Norte o Cuba, publicaciones pornográficas, licor de cacao y piezas precolombinas.

El clima de los Estados Unidos ofrece importantes contrastes a lo largo y ancho del país. En los estados comprendidos en la Costa Este, el clima es de tipo continental, con veranos muy calurosos e inviernos fríos, a las que hay que sumar la humedad. En el norte de la Costa Oeste las temperaturas tienden a ser bajas y las estaciones son muy cortas, mientras que en el sur, como en los estados de California, Arizona y Nuevo México, los veranos son calientes y los inviernos fríos. En el centro del país las temperaturas varían de una zona a otra, dependiendo de la altitud del territorio. Puede decirse que las temperaturas son moderadas, con inviernos muy fríos.

Nueva York cuenta con un clima muy inestable. Los veranos suelen ser calurosos y con altos porcentajes de humedad. Los inviernos son muy fríos, húmedos y con algunas nevadas. En primavera y otoño la ciudad tiene el mejor clima. Sin embargo, puede visitar Nueva York en cualquier época del año, pues el aire acondicionado y la calefacción central funcionan en casi todas las partes.

En el norte de Florida el clima es más bien templado. Viajando hacia el sur se observa el cambio a temperaturas subtropicales y la humedad y el calor aumentan. La diferencia entre las temperaturas en la costa y el interior varía por las brisas marinas, que suavizan las temperaturas.

El clima en Nueva Orleans es húmedo y subtropical. Durante el verano las temperaturas se mantienen cerca de los 28 grados centígrados. En primavera predominan los 19 grados, mientras que en invierno no bajan más de 9 grados. Las lluvias son frecuentes.

Estados Unidos cubre cuatro zonas horarias, sin contar la zona horaria de Alaska y Hawai. La región del este, comprendida desde la costa hasta los Grandes Lagos y los Montes Apalaches (incluyendo Nueva York, Florida y Nueva Orleans) es de 5 horas menos con respecto al Meridiano de Greenwich (GMT). La región central, desde Illinois hasta la frontera con México es de 6 horas menos con respecto al GMT. La zona de montaña, que se extiende por la Montañas Rocosas y los estados del sureste es de 7 horas menos, mientras que la región del Pacífico, que comprende los 3 estados costeros y Nevada es de 8 horas menos. En Alaska y Hawai es de 9 y 10 horas menos, respectivamente. Al igual que en España suele haber un cambio de horario para el ahorro de energía.

En los Estados Unidos el idioma oficial es el inglés, sin embargo, no tendrá problemas de comunicación dada la cantidad de personas que hablan español, sobretodo en Nueva York, Chicago, Orlando, Miami, en los en los estados fronterizos con México y en ciudades como Los Angeles o San Francisco. En Nueva York son también comunes el italiano y el chino.

El voltaje en todo los Estados Unidos es de 110-115v. AC, 60 ciclos (Hz). Los enchufes son de dos clavijas planas, distintos a los europeos. Es necesario un transformador y adaptador para los aparatos eléctricos europeos.

La moneda es el Dólar Norteamericano, igual a 100 centavos. Existen monedas de 1 centavo (pennies), 5 (nickel), 10 (dime) y 25 (quarter) centavos. Todavía suelen encontrarse monedas de 50 centavos (half dolar) y de un dólar. En billetes la denominación es de 1, 5, 10, 20, 50 y 100 dólares. Todos los billetes son del mismo color y tamaño.

Debido a la gran inmigración, en Estados Unidos están presentes la mayoría de las religiones. Sólo piense que Nueva York cuenta con más de tres mil lugares de culto. Sin embargo, la mayoría de la población es cristiana protestante o católica.

Los comercios suelen estar abiertos de las 10.00 a las 19.00 h. sin interrupción. Algunos abren, incluso, los fines de semana. El horario de oficinas es de 9.00 a 17.00 h. Los museos y las galerías suelen cerrar los lunes.

El servicio de correos es muy eficiente. Las oficinas están abiertas de lunes a viernes de 8.00 a 17.00 h. Sábados de 9.00 a 13.00 h. Los domingos están cerradas. En algunas ciudades las oficinas centrales permanecen abiertas las 24 horas. Los sellos pueden adquirirse en las oficinas de correos y en máquinas expendedoras automáticas esparcidas por numerosos sitios.