La riqueza de la "Tierra de los Dragones"

China es un país que posee las más preciosas riquezas de la humanidad, entre las que cuentan una historia milenaria, múltiples culturas y una gran extensión que producen esa singular policromía en las costumbres y hábitos del pueblo chino. Todas estas maravillas las puede apreciar el viajero que se acerque hasta la llamada "Tierra de Dragones".

Numerosos son los atractivos que harán que mantengamos el recuerdo inolvidable de un viaje a China dentro del corazón: hermosos ríos y montañas, reliquias culturales y diferentes costumbres que el viajero podrá descubrir en este país. Fascinarán al turista las bellezas naturales, las siete antiguas capitales: Anyang, Xi'an, Luoyang, Kaifeng, Nanjing, Beijing y Hangzhou, donde se conservan numerosas reliquias culturales y artísticas, sin olvidar la Gran Muralla, única obra antigua que, según los cosmonautas, se puede apreciar desde la luna. El Palacio Imperial, considerado como la "octava maravilla", o el enigmático Gran Canal. Un viaje por la región fronteriza del suroeste de China puede proporcionar una de las visiones más maravillosas del mundo: el Everest y el Salto del Tigre, el valle más profundo de la Tierra. Entre los muchos atractivos culturales cuenta con el famoso espectáculo de la "opera", una mezcla de música y canto de la que existen muchas variedades.

Un país lleno de arte en el que podemos encontrar las más delicadas sedas y artesanías de todo tipo, resultado de una larga historia. Objetos de cerámica, bordados, lacas, esculturas en marfil o jade tallado, aparecerán ante sus ojos como surgidos de un cuento en los entretenidos y coloridos mercados. Pero si lo que se desea es disfrutar de la gastronomía, China cuenta con una gran variedad de especialidades que forman parte de su milenaria cultura.

El turismo para la República Popular China, pueblo de carácter marcadamente laborioso, es un nuevo descubrimiento que tiene el propósito de potenciar el amistoso contacto entre el pueblo chino y otras comunidades.

En definitiva, el viajero tendrá la excelente oportunidad de disfrutar de los bellos parajes naturales, que se extienden desde el mar hasta las altas montañas, paisajes de hielo y nieve frente a cálidos lugares y famosos sitios de interés turístico, tanto para el amante del mundo antiguo como para el que gusta de la vida moderna. En China tendrá la oportunidad de apreciar el arte de la caligrafía y la pintura, presenciar representaciones artísticas, saborear exquisitos manjares, adquirir preciosas artesanías y conocer las costumbres del pueblo chino. Le invitamos a introducirse en el mágico y exótico Oriente, un viaje que perdurará en su memoria.

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Renminbi Yüan

Para entrar al país es necesario solicitar el correspondiente visado en la embajada o consulado chino, con un pasaporte que disponga de una vigencia de más de seis meses. Para ello se necesita adjuntar a la solicitud 2 fotos tamaño carné, aproximadamente 20 eurosy billete de ida y vuelta. Si el viaje está organizado por una agencia de viajes, ésta puede gestionar los trámites.

La gran extensión de China hace que las variaciones climáticas sean muy intensas. Al Norte del río Yangtse predomina el clima templado con inviernos muy fríos -hasta -15 grados centígrados- y veranos húmedos, cortos y calurosos. En los veranos se acumulan el 80% de las precipitaciones anuales de la zona Norte.

En el parte más occidental del país, la provincia de Xinjiang y en Mongolia interior, regiones casi desérticas, los veranos son muy calurosos y secos y los inviernos muy fríos.

En la meseta de Qinghai -Tíbet-, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, los inviernos son muy largos y se alcanzan temperaturas muy bajas, mientras que los veranos son cortos y cálidos, sin llegar a ser calurosos. En esta zona las lluvias son escasas y las diferencias de temperatura entre el día y la noche son muy elevadas.

En algunas de las más conocidas ciudades como Beijing, Xi'an y Zhengzhuo se dan con bastante frecuencia tormentas de arena en invierno y primavera -el polvo es una constante en la capital-. En el centro del país, el verano es húmedo y aumentan las precipitaciones al final del mismo.

En las planicies que atraviesa el Yangtse el invierno es más suave hacia el Oeste, en la región de Sichuan.

Las regiones del Sur disfrutan de los veranos más largos y húmedos (propios del clima tropical), e inviernos cortos y frescos sin llegar a ser fríos. Durante toda la época estival las lluvias son abundantes; así, si viajamos a Shanghai durante mayo y junio nos encontraremos con bastantes precipitaciones torrenciales y con unas temperaturas que descienden un poco.

Debido a su altura, y aunque está en el Sur, la meseta de Yunnan y Guizhou disfruta de un clima bastante templado.

Por lo general hace bastante más calor en verano en todo el territorio, pero hay ciudades que son conocidas por sus elevadas temperaturas en verano, como son Chonqing, Wuhan y Nanjing. Septiembre, octubre y noviembre y la corta primavera, son las épocas ideales para viajar a China. Las menos recomendables a priori -siempre con matices- son febrero, julio y agosto, cuando el calor es bastante insoportable en algunas provincias.

La hora de China es la de Beijing, con 8 horas más con respecto al GMT. Cuando es mediodía en la capital, también lo es en Lhasa, Urümqi y demás lejanas provincias. Por ello los horarios de trabajo y actividades varían a lo largo del país, y, aunque oficialmente sólo existe la hora de Beijing, hay lugares donde conviene enterarse sobre qué horario rige pues pueden utilizar otro. El mediodía de Beijing corresponde a las 5:00 h. en Madrid, 4.00 h. en Londres y 23.00 h. en Nueva York.

La mayoría de la población china -aproximadamente un 90%- habla lo que tradicionalmente conocemos como "chino", que es el putonghua, el idioma originario de la etnia "han" y uno de los cinco idiomas oficiales de la ONU. Pero existen múltiples dialectos locales según las etnias y lugares. La escritura está basada en los conceptos, es decir, a cada palabra corresponde un signo; aunque existen más de 50.000, los más usados son cerca de 4.000.

La corriente alterna es de 220 voltios a 50 ciclos. En los hoteles más conocidos el tipo de clavija es el americano de dos entradas planas. Pero hay muchos sitios donde funcionan con varias clases, por lo que conviene ir provisto de adaptadores.

La moneda oficial china es el Renminbi -"moneda del pueblo"-, cuya unidad básica es el Yuan (conocido como "kuai"). Cada yuan se divide en 10 jiaos (conocidos como "mao"). El jiao es igual a 10 fen. Existen billetes de 1, 2, 5, 10, 50, 100 y 500 yuanes y de 1, 2 y 5 jiaos. Monedas de 1, 2 y 5 fen. La exportación e importación de esta moneda se permite, siempre que la cantidad no supere los 6.000 yuanes.

China es un Estado multireligioso. Las nacionalidades hui, uigur, kazako, kirguiz, tártaro, uzbeko, tajik, dongxiang, salar, y bonan profesan el islamismo; la tibetana, mongola, dai y yugur el budismo y lamaísmo; la miao, yao, y yi el catolicismo o cristianismo; las oroqen, ewenki y daur el manchunismo. Los han creen en el budismo, cristianismo, catolicismo y taoísmo. El país es aconfesional y los chinos tienen libertad de creencia religiosas. Los grupos más numerosos son los confucionistas y budistas, con más de 200 millones y 150 millones respectivamente.

Bancos, oficinas y organismos oficiales -incluida la PSB (Policía)- suelen abrir de lunes a sábados a las 8:00 h. Cierran por dos horas a mediodía -una en invierno y tres durante el caluroso verano- y vuelven a abrir hasta las 17:00 ó 18:00 h. El domingo es día de descanso general, pero algunos negocios suelen abrir por las mañanas, cerrando los miércoles por la tarde. Las oficinas de turismo (CITS), las "Tiendas de la Amistad" y los servicios de cambio de divisas en los hoteles turísticos -además de algunas agencias locales del Banco de China- generalmente abren los domingos por la mañana. Muchos parques, monumentos y zoos también lo hacen. Los espectáculos, cines y teatros finalizan entre las 21:30 y las 22:00 h.

El servicio postal, es bastante eficiente y probablemente el correo aéreo llegue a su destino en unos días. Los destinos interiores son asombrosamente rápidos, uno o dos días. Además de las oficinas postales, se pueden enviar cartas desde la mayoría de los hoteles. El papel para paquetes y su preparación se puede conseguir, aunque no siempre, en las oficinas postales; si se adquieren productos en las "tiendas de la amistad" y se quiere enviarlo, la misma tienda realiza el trámite.