El Río Yangtse o Changjiang es el río más largo de China y el tercero del mundo. Es muy caudaloso y por ello navegable. Tiene una longitud de 6.300 kilómetros que se extienden desde la montaña de Guadandong, en la sierra Tanggula, hasta su desembocadura en el Mar Oriental después de atravesar diez provincias de este a oeste. Sus orillas son ricas en tierras de cultivo y su cuenca representa la cuna cultural de la nación china por lo que abundan a lo largo del río reliquias culturales de gran valor.

Las Tres Gargantas del Yagtse, conocidas mundialmente, Qutan, Wuxia y Xiling comprenden un recorrido de 648 kilómetros. Se atravesaron por primera vez en barco de vapor en 1898. La excursión permite conocer numerosos lugares de interés turístico e histórico, así como grandes montañas y ríos.

El viaje comienza en Chongqing, urbe famosa por su historia y cultura. Su abreviatura es Yu. Se encuentra ubicada en la ladera de una montaña donde se juntan dos ríos. Aquí es donde se toma el barco que lleva rumbo a las Tres Gargantas. La primera parada de la travesía es en Fuling, para visitar la y#8220;Columna de la Grulla Blancay#8221;, una hidroestación antigua de piedras naturales que se extiende paralela al río, sumergida normalmente bajo el agua y que emerge durante el invierno. Después se suele hacer un alto en Fengdu, conocida como la y#8220;Ciudad de los Diablosy#8221;, antiguamente se creía que era el destino de las almas de los muertos. Se pueden visitar algunos de sus templos que albergan misteriosamente en su interior estatuas de dioses y diablos.

Subiendo el cauce del río se encuentra la siguiente escala, Shibaozhai. Allí se puede ver el templo de Lanruo, rodeado de abruptos precipicios y una pagoda de madera.

La próxima ciudad es Wanxian, puerta del este de la provincia de Sichuan. Allí se pueden adquirir buenas sedas, cuero, crines, mimbres y bambú. De Wanxian el viaje transcurre hacia Baidicheng, boca de las tres gargantas,

que se encuentra situada en la montaña Baidi.

La Garganta Qutang comienza en la y#8220;Ciudad del Rey Blancoy#8221;, Badi. Mide en total 33 kilómetros de longitud, de los cuales 8 pertenecen al poblado de Daxi, en Wushan. Los montes que la dominan esconden sus picos afilados entre las nubes. La superficie acuática de la garganta más angosta se llama el y#8220;monje colgándose patas arribay#8221;, con una anchura de 100 metros, la más ancha llega a los 1800 metros. Por sus orillas hay numerosas reliquias históricas como el y#8220;mapa de batalla de ocho elementosy#8221;, la escalera de Meng Liang y pequeñas gargantas legendarias como la del Ventilador.

La Garganta de Wuxia, comienza en el distrito de Wuxian y se extiende hasta Guandukou en el distrito de Badong, mide unos 40 kilómetros de largo. Es el sector central y destaca por su silencio y hermosura. Las nubes se entrelazan entre los picos de las montañas que la vigilan formando un paisaje que más bien parece un sueño.

Siguiendo la ruta fluvial se llega a Zigui, situada a la entrada de la Garganta de Xiling, donde se pueden visitar la tumba y el templo de Qu Yuan, el poblado de Guizhou, pasear en barcos de dragón por el río Xiangxi, que vierte sus aguas al Yangtse, o bien, darse una vuelta por los orígenes de la antigua belleza Wang Zhaojun.

En la cuenca del Daning, el afluente más grande y hermoso del Yangtse, se encuentran las Tres Pequeñas Gargantas, llamadas respectivamente, Longmen, Bawu y Dicui.

Continuando el viaje se localiza, entre las nubes, el y#8220;Pico de la Diosay#8221;. Después de pasar por las gargantas de Yingwu y Longchuan, el río Shennong entra en el Yangtse en un paisaje animado por los gritos de los monos saludando a los viajeros que navegan por las aguas al pie de sus montañas.

La Garganta de Xiling inicia en la desembocadura del Xiangxi, en el distrito de Zigui y finaliza en Nanjinguan, cerca de la ciudad de Yichang, penetrando en la provincia de Hubei.

Es famosa por sus peligrosos bancos y aguas impetuosas contiene otras gargantas más pequeñas. Cerca de allí se encuentra la Presa de Las Tres Gargantas, cuya construcción supone un gran avance en la economía nacional, ya que facilita el almacenamiento de aguas, produce electricidad, permite el riego de los cultivos y evita las crecidas repentinas de las aguas.