Aunque Porto Novo es la capital oficial del país, Cotonou es la capital económica de Benin. La ciudad, realmente agradable, está dividida en dos partes claramente diferenciadas: la zona moderna con sus chalets blancos, y la llamada zona africana con sus típicas construcciones tradicionales. Esta última es conocida como la y#8220;Laguna de la Muertey#8221; ya que fue un centro de recepción de esclavos cuando la trata de negros ya había sido abolida y era llevada a cabo por contrabandistas ilegales. Al oeste de la ciudad se encuentran las mejores playas, por lo menos las menos concurridas, porque las más limpias, que se encuentran en la parte este, están llenas de gente los fines de semana.

• Gran Mercado de Dantokpa

• Uno de los mayores lugares de interés es el Gran Mercado de Dantokpa, que se sitúa cerca del Bulevar St. Michel. Allí podrá encontrar objetos de todo tipo, aunque los trabajos en cerámica son los más preciados. El mercado goza de gran fama por su colorido y vitalidad, además de por sus famosos amuletos y filtros poderosos, que incluyen ritos curiosos. Los hay para todo lo que se pueda necesitar.

• Centro de Promoción de Artesanía

• Otro lugar ideal para comprar objetos típicos es el Centro de Promoción de Artesanía y su pequeña playa. En él se venden tallas de madera, esculturas de bronce, piel, joyas y ropa.

• Ganvié

• Los poblados de pescadores ubicados en las orillas de la laguna son realmente curiosos: en Ganvié se pueden admirar las casas que están construidas a más de tres metros encima del agua con palos y columnas clavadas en el agua. Estas construcciones están realizadas con hojas de palmera cubiertas de paja y se accede a ellas a través de unas escaleras. Ganvié es también un lugar excelente para practicar el piraguismo y la pesca.

• Laguna de Cotonou

• La Laguna de Cotonou separa por un bonito puente la zona de Akpakpa. Es muy hermosa y en su desembocadura está ubicado el poblado Popo que bien merece una visita, así como el Barrio Missebo con el mercado que se celebra cada cuatro días y en donde se dan cita los habitantes de toda la costa. Resulta muy atractivo.