Los comienzos del Islám

Arabia Saudí es la cuna de la civilización y de la lengua y raza árabes. Su misterio y misticismo, sus áridos secretos, han atraído a los aventureros a lo largo de los tiempos. El interés que ofrece el país va desde lo cultural, a través de las ruinas del pasado, hasta la naturaleza de su paisaje desértico, refrescado por los oasis.

Arabia Saudí, que parecía condenada por la naturaleza a una particular pobreza ha encontrado en los yacimientos de petróleo una considerable fuente de ingresos. El país figura entre los mayores productores del mundo. Los yacimientos se encuentran a lo largo del Golfo Pérsico, donde han sido construidas grandes refinerías. No obstante, la riqueza aportada por el petróleo, sólo ha modificado en lo superficial las estructuras sociales del país, que siguen siendo arcaicas: la esclavitud no fue abolida hasta 1962, y el analfabetismo afecta a la mayor parte de la población. Pese a los esfuerzos realizados por algunos burgueses liberales, la aristocracia tradicional sigue ejerciendo un poder autoritario, basado en la intransigencia religiosa de los Wahabitas.

2240000 Km2

20087965

Rial = 100 halatas

Pasaporte en vigor sin sellos de Israel e imprescindible visado que se obtiene en las representaciones diplomáticas del país. Salvo casos excepcionales, no se contempla posibilidad de viaje con finalidad turística. Sólo están permitidos los viajes de peregrinos, visitas de negocios y visitas personales. Para ellas se necesita el respaldo institucional de un garante local. Se emiten visados de negocios, para lo que es necesario presentar carta de la sociedad, legalizada por la Cámara de Comercio y carta de invitación.

Clima árido con temperaturas secas en todo el año. La lluvia muy escasa hace su aparición en los meses de noviembre a febrero y en mayo.

Tres horas más con respecto al GMT.

El idioma oficial es el árabe. También se habla inglés.

La corriente eléctrica es de 125/215 voltios a 50/60 Hz.

La moneda oficial es el Rial Saudí (SAR). Un SAR equivale a 20 qurush o a 100 halalah. Monedas de 1, 5, 10, 25, 50 halalahs y 1 y 2 qurushs. Billetes de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 riales.

La mayoría de la población es musulmana (99%).

Los bancos y las tiendas abren de sábado a miércoles entre las 8 y las 8.30, y cierran a las 13.00 ó 13.30 h., algunas tiendas abren por las tardes entre las 16.00 y las 19.00 h. Hay comercios que abren los jueves por la tarde y casi todo está cerrado los viernes.

Las oficinas de correos funcionan con bastante lentitud. Sin embargo, el sistema de telecomunicaciones es excelente. Desde España se debe marcar 00-966, seguido del prefijo de la ciudad y del número de abonado. Prefijo de Riad 1. Para llamar a España es necesario marcar 00-34 y el número de abonado.