La République unie de Tanzanie est située sur la côte est de l'Afrique. Elle est bordée par le Kenya et l'Ouganda au nord, par le Burundi, le Rwanda et la République démocratique du Congo à l'ouest, par l'océan indien à l'est et par la Zambie, le Malawi et le Mozambique au sud. La partie continentale de la Tanzanie est divisée en plusieurs régions bien définies : les plaines côtières qui varient en largeur de 16 à 64 km, pourvues de végétation luxuriante et tropicale, la Steppe Massaï au nord, située entre 213 et 1 067 m d'altitude, et enfin un haut plateau dans la partie sud, en direction de la Zambie et du lac Nyasa (lac Malawi). La savane et le bush couvrent plus de la moitié du pays et une végétation semi désertique couvre le reste, à l'exception des plaines côtières. Les zones intérieures couvrent plus de 53 000 km², surtout sous la forme de lacs qui se sont formés dans la vallée du Rift. La République unie de Tanzanie est également composée des îles de Zanzibar et de Pemba, situées à environ 45 km de ses côtes, sur la partie nord-est du pays.