Située entre le continent du sud-est asiatique et l'Australie, l'Indonésie est baignée par les océans Indien et Pacifique. C'est le plus grand archipel du monde. Il se compose de six grandes îles - Sumatra, Java, Sulawesi, Bali, Kalimantan (partie de l'île de Bornéo) et Irian Jaya (moitié occidentale de la Nouvelle-Guinée) - et de 30 petits archipels. Ses 17 000 îles (dont 6 000 habitées) s'égrènent sur plus de 4 828 km, en grande partie sur une ceinture volcanique de plus de 300 volcans, la plupart éteints. Le paysage varie d'île en île : hautes montagnes et plateaux, basses terres littorales et plaines alluviales.