Le Gabon est limité à l'ouest par l'Océan Atlantique, au nord par la Guinée Equatoriale et le Cameroun, à l'est et au sud par le Congo. Baies bordées de palmiers, lagunes et estuaires se succèdent sur le littoral sablonneux de 800 km de long. La végétation tropicale luxuriante (qui recouvre près de 82 % de l'intérieur) laisse place à la savane dans quelques régions. Les nombreuses rivières restent les principales voies de communication, le long desquelles se sont développés villes et villages. Sur la quarantaine d'ethnies Bantu, les principales sont les Fangs, Eshiras, Mbélés et Okandés. Seule une minorité du peuple gabonais est urbaine, la population se concentrant sur le littoral et dans les villages jalonnant les nombreuses rivières, avec un mode de vie rural plus traditionnel.