La multitude d’excellents restaurants en Belgique témoigne de l’importance accordée par les Belges à la gastronomie. Le pays compte le plus grand nombre d’étoiles Michelin par habitant. Vous trouverez un large éventail de grands restaurants, de cafés et pubs raffinés. Les tour-opérateurs spécialisés proposent des circuits gastronomiques permettant d’apprendre la cuisine flamande à base de produits et bières de la région.
La cuisine belge est similaire à la cuisine française, centrée sur le gibier et les produits de la mer. Chaque région de Belgique a sa propre spécialité. Le beurre, la crème, la bière et le vin sont utilisés généreusement dans la cuisine. Le chocolat belge, les gaufres et les frites, servies de préférence avec de la mayonnaise, sont célèbres. Les saucisses et le jambon des Ardennes sont également réputés. De plus en plus de cafétérias viennent s’ajouter aux restaurants traditionnels. Les notes de restaurant comprennent toujours les boissons, à moins d’avoir été consommées séparément au bar. Dans ce cas, la note est réglée au comptoir. Les bières locales sont excellentes. La Lambic, à base de blé et d’orge, et la Trappiste, se classent parmi les plus populaires. Les bières aux fruits, comme la Kriek à la cerise, sont une spécialité. En vertu d’une nouvelle loi, la majorité des cafés ont désormais une licence pour servir de l’alcool. La bière et le vin sont en vente libre et les horaires d’ouverture des bars sont flexibles.
Visite des brasseries: La Belgique est renommée pour ses centaines de variétés de bière de grande qualité. Il existe des bières de toutes les couleurs et tous les types, brassées en utilisant différentes méthodes et ingrédients - bières de blé, bières aux fruits, bières rousses, bières ambrées et ";bières de fermentation spontanée";, pour n’en citer que quelques-unes. Chaque bière a son propre verre et sa propre étiquette. Six variétés de bière trappiste, brassées par des moines selon des recettes ancestrales, sont fabriquées en Belgique. Certaines brasseries sont ouvertes au public. Parmi les brasseries trappistes ouvertes au public figurent la brasserie des Bières de Chimay à Bailleux (tél.: (60) 21 03 11) et la brasserie Rochefortoise à Eprave (tél.: (84) 37 80 84; fax: (84) 37 84 45). Les visites de la brasserie de Rocheforteoise doivent être réservées par fax et confirmées deux jours à l’avance.
Chocolat: Le chocolat belge jouit d’une excellente réputation. Certaines fabriques de chocolat sont ouvertes au public, bien qu’il soit souvent nécessaire de réserver à l’avance. Le Musée du Chocolat et du Cacao sur la Grand-Place de Bruxelles est ouvert du mardi au dimanche. La Chocolaterie Jacques à Eupen près de Liège (tél.: (87) 59 29 67; fax: (87) 59 29 29) est ouverte au public du lundi au samedi.

Si la ville de Bruxelles est une des meilleures villes du monde pour la qualité et la variété de sa gastronomie, elle a aussi vie nocturne très active et très variée. Il y a dix théâtres présentant des pièces en flamand et en français. Ils incluent le Théâtre National et le Théâtre Royal des Galeries. Les théâtres d’avant-garde sont le Théâtre Cinq-Quarante et le Théâtre de Poche. A Bruxelles, il y a 35 salles de cinémas, une multitude de discothèques et des petits cafés de nuit qui se trouvent dans deux endroits différents: la Porte Louise au nord de la ville et au centre ville entre la Place Roger et la Place de la Bourse. Les boîtes de nuit les plus connues sont Le Crazy, Chez Paul, Maxim et Le Grand Escalier; les jazz clubs les plus connus sont The Brussels Jazz Club et le Bloomdido Jazz Café. Il est possible d’acheter dans les bureaux d’office de tourisme des programmes (BBB Agenda) contenant des pages d’informations hebdomadaires sur les manifestations et les spectacles. Cet agenda contient aussi toutes les informations sur les festivals se déroulant à Bruxelles. L’Office Belge du Tourisme Wallonie-Bruxelles et l’Office Belge du Tourisme Flandres-Bruxelles donnent toutes les informations sur la musique folklorique et les festivals dramatiques qui se déroulent en Belgique (le festival le plus important est le Festival de Flandres qui offre des concerts de musique classique. Les autres grandes villes belges comme Anvers, Louvain, Mons, Gand, Kortijk et Namur proposent également de nombreuses activités nocturnes.

Les achats spécifiques sont les céramiques et les battus de cuivre de Dinant faits à la main, les chocolats belges, les cristaux du Val Saint Lambert, les diamants, la bijouterie d’Anvers, la dentelle de Bruges, Bruxelles et Malines , les sculptures en bois de Spa et les bandes dessinées des artistes Bruxellois. Les centres commerciaux les plus importants se trouvent à: Bruxelles, Anvers, Bruges, Ostende, Namur, Mons, Liège, Gand et Malines. Horaires d’ouverture: de 9h00 à 18/19h00 du lundi au samedi. Les grands magasins ouvrent leurs portes plus longtemps, souvent jusqu’à 21h00, le vendredi. En dehors des grandes villes les petits commerces ferment pour le déjeuner.

Vélo: un nouveau réseau de pistes cyclables a été développé dans la région des Ardennes. Connu sous le nom de RAVeL (Réseau Autonome des Voies Lentes), ce réseau se compose de voies de chemins de fer désaffectées et d’anciens chemins de halage, aujourd’hui aménagés et réservés exclusivement aux piétons, cyclistes et fauteuils roulants. Pour de plus amples informations, veuillez contacter la Direction Générale de l’Aménagement du Territoire, du Logement et du Patrimoine, Cellule RAVeL, 1 rue de Brigades d’Irlande, 5100 Namur (tél.: (81) 33 25 64; fax: (81) 33 22 73; e-mail: ravel@mrw.wallonie.be; site web: www.ravel.wallonie.be). Les Flandres, la région la plus au nord et la plus plate du pays, sont également idéales pour les cyclistes. Vous trouverez des kilomètres de pistes cyclables balisées. Il est possible de louer des vélos aux gares ferroviaires principales et de les réserver à l’avance. Vous pouvez la plupart du temps emporter gratuitement votre vélo à bord des trains. De nombreux hôtels feront acheminer vos bagages jusqu’à la destination suivante lors de vos circuits à vélo. Veuillez contacter les offices du tourisme pour obtenir tout complément d’information. Activités de plein air: tout en étant un pays industrialisé, la Belgique abrite de magnifiques campagnes. La région vallonnée des Ardennes offre forêts, lacs et grottes. Les Flandres sont idéales pour les randonnées sur le littoral et en forêt. Pour obtenir de plus amples informations sur les sentiers balisés, veuillez contacter les offices du tourisme. De nombreuses autres activités peuvent être pratiquées, notamment le canoë, le kayak, l’équitation, la spéléologie, l’escalade et la pêche. Vous pourrez également pratiquer divers sports nautiques sur la côte.

Il est d’usage d’offrir des fleurs ou un petit cadeau à la maîtresse de maison, notamment si vous êtes invité à manger. La tenue vestimentaire est similaire à celle des autres nations européennes et dépend de la formalité de l’occasion. Si un costume/une robe de soirée sont exigés, ceci sera indiqué sur le carton d’invitation. Il n’est généralement pas interdit de fumer. Pourboires: 16% de service sont généralement compris dans la note d’hôtel ou de restaurant. 1,24-2,48 Eur; sont habituellement donnés aux préposés aux vestiaires, 0,74 centimes environ aux porteurs par bagage. Le pourboire est généralement compris dans la course de taxi.