La bella ciudad de Samarcanda, situada a orillas del río Zeravshán, es una de las más antiguas del Asia Central. Aunque no se conoce la fecha exacta de su fundación sus orígenes se remontan hasta el periodo en el que los persas conquistaron la zona, hace más de 2500 años. Ya a mediados del primer milenio a.C. existía como un gran centro de comercio de esclavos.

Fue una de las ciudades más importantes de la Ruta de la Seda que unía los centros de imperios tan alejados como el Romano y el Chino. Por ella han pasado culturas tan dispares como la persa, la griega a través de la conquista de Alejandro Magno, la árabe, la mogol y la rusa-soviética. Tamerlán la hizo capital de su imperio a finales del Siglo XIV y fue entonces cuando experimentó un florecimiento sin igual. Sus monumentales construcciones son un claro ejemplo de la grandeza de aquella época. La plaza del Reguistán, la joya de Samarcanda con sus tres imponentes almadrazas, el Mausoleo en el que yacen los restos mortales de Tamerlán, la Necrópolis de Shají-Zindá, el famoso Observatorio de Uluz-Bek en el que desarrolló sus investigaciones astronómicas obteniendo datos utilizados en todo el mundo hasta casi el siglo XX, la gigantesca Mezquita de Bibí Janim, esposa favorita de Tamerlán, dejan en el visitante una impresión imborrable por su belleza. No hay que olvidar que Samarcanda ocupa un lugar de privilegio dentro del arte islámico del Asia Central.

• Mezquita de Invierno

• Tras el portal se pasa a una pequeña plaza en la que se encuentra una Mezquita de Invierno y una almadraza, ambas del siglo XIX. Unas escaleras que los peregrinos subían besando cada uno de los peldaños y que la leyenda hace contar al subir y al bajar quedando los que contaron bien libres de pecados llevan hasta el camino principal donde se encuentran los bellos mausoleos prodigados desde principios del siglo XIV.

• Dirección: Necropolis de Shaji Zinda.

• Portal

• El conjunto actual se abre con un Portal, construido bajo el reinado de Uluzbek en los años 1434-1435 en nombre de su hijo Abdalasís, de estilo clásico centroasiático con un arco apuntado y con esculpidos de mosaicos.

• Dirección: Necropolis de Shaji Zinda.

• Tuglú-Tekín

• El primer maunsoleo que se encuentra, todavía a medio camino de las escaleras de la Necrópolis de Shaji Zinda, fue construido en el primer tercio del siglo XIV. Está formado por dos recintos cuadrados coronados por sendas cúpulas ojivales, dedicándose el más grande a la oración. Es incierto el dato sobre su adscripción aunque la tradición popular lo atribuya a la ama nodriza de Tamerlán y su respectiva hija. Al final de la escalinata se encuentran al principio varios mausoleos relacionados con Tamerlán y construidos a partir de 1376, como el Tuglú-Tekín en honor del Emir Juseín, uno de los mejores generales de Tamerlan y en el que también están enterrados su hijo y la del Emir Jodllam; o el que la hermana de Tamerlán, Kutlug-Turkán-Aká, mandó edificar para su hija Shadí-Mulk-Aká; o el de la otra hermana de Tamerlán Shirín-Bika-Aká situado junto a ellos.

• Plaza del Reguistán

• La Plaza del Reguistán es la joya de Samarcanda, un lugar magnífico por su color y grandiosidad que señala el esplendor de la época Timurida.

• Almadraza de Uluz-Bek

• En una inscripción sobre azulejo se encuentra la fecha de 1420 como dato sobre la finalización de los trabajos de la Almadraza de Uluz-Bek. En otros azulejos aparecen las fechas de 1417 y 1419 señalando, por lo visto, el periodo de ornamentación final. Terminada en calidad de centro superior de estudios en el que se impartían clases de teología, astronomía, filosofía o matemáticas, tuvo como profesores al mismo Uluzbek y al astrónomo Kazi-zadé-Rumí entre otros.

  La Almadraza de planta rectangular, tiene 81metros de largo por 56 metros de ancho. La fachada principal, orientada hacia la plaza, tiene un gran arco de 16.5 metros desde el cual un corredor que se dobla, lleva hasta el patio interior. En el lado opuesto a la entrada se encuentra una Mezquita de Invierno. Está flanqueada por cuatro minaretes y el patio esta rodeado por dos plantas con 56 habitaciones en las que vivían dos estudiantes por cada una. La fachada está cubierta de mosaicos con distintos dibujos geométricos que incrementan el efecto dinámico sobre todo en el tímpano y laterales del arco. En la fachada dominan distintos sistemas de estrellas que brillan en azul sobre un fondo amarillento de mármoles y terracotas. Todo ello desde el frente es como si se hubiera extendido una gigantesca alfombra con dibujos florales y geométricos incrustados en vivos colores.

• Dirección: Plaza del Reguistán.

• Necropolis de Shaji Zinda

• Situada al noreste del Bazar de Samarcanda, es una necrópolis que ha ido creciendo a lo largo de los siglos desde la Edad Media. Shají Zindá significa y#8220;Rey vivoy#8221; en alusión al primo de Mahoma Kusam Ibn-abbás. Cuenta la leyenda, que allá por el siglo VII estando los árabes realizando la oración, se vieron sorprendidos por un ataque de infieles. Kusam herido, tuvo que ser ocultado en un pozo de agua o en algún lugar bajo la tierra en donde permaneció vivo para la eternidad.

  La necrópolis histórica es un conjunto distribuido a lo largo de una calle que termina con el más importante y antiguo de sus mausoleos, el que corresponde a Kusam, de finales del siglo X ó principios del XI. éste sufrió una importante reconstrucción en los siglos XIV-XV, además de haber acusado fuertemente el deterioro del tiempo. Un viajero árabe, Ibn-Batuta, nos dejó escrita una descripción de sus lujosos interiores decorados con estrellas blancas de ocho puntas sobre fondos azules vivos, columnas de mármol verde, negro, blanco y rojo y revestimientos en las paredes de pan de oro que hasta hoy no han pervivido.

  Shají Zindá es un lugar especial que trasmite una inefable calma desde que se penetra en su recinto. El silencio que no cesa y los colores azules y brillantes de los mosaicos que cubren las fachadas y el sonido seco de los pasos en el suelo adoquinado, dejan una impresión difícil de olvidar en esta hermosa Necrópolis de Samarcanda.

• Gur Emir

• Entre los monumentales complejos de Samarcanda, aparecidos a principios del siglo XV se distinguió el construido por Tamerlán en honor de su nieto Myjamed-Sultan y conocido por el nombre de Gur Emir. El complejo tenía una almadraza y una khanaka palacio destinado a alojar a invitados especiales y profesores extranjeros que llegaban para impartir las clases magistrales, situadas al lado del palacio de su nieto Mujamed. Sin embargo cuando éste murió súbitamente al volver de su campaña en Asia Menor, en 1403, Tamerlán ordenó la construcción de un majestuoso mausoleo.

  La madraza no era muy grande, de planta rectangular, tenía 29 habitaciones en cada una de las cuales vivían dos estudiantes. A través de un patio ajardinado se unía con la khanaka situada enfrente. Este patio estaba rodeado de un muro, tenía cuatro abovedados iwanes grandes salas abiertas por el frente y generalmente cubiertas con una cúpula en los ejes y cuatro minaretes en las esquinas.

  De este complejo sólo se han conservado las ruinas del Muro Sur y el Portal Principal de entrada cuya superficie está completamente cubierta de composiciones de mosaicos con tonos brillantes y finos grabados de figuras geométricas y motivos florales.

  El Mausoleo fue construido en un estilo innovador para la época, siguiendo una corriente aparecida a principios del siglo XV dominada por los principios del arte centroasiático y de las tendencias orientales más cercanas. Su construcción comenzó a principios del año 1403 y aunque se prolongó más de lo previsto, estuvo completamente terminado a finales de 1404 cuando el propio Tamerlán no conforme con la altura de la cúpula exterior ordenó aumentarla.

  Los enterramientos se encuentran en una pequeña cripta subterránea. En la sala principal se encuentran las tumbas decorativas labradas en mármoles, onís, e incluso en la del propio Tamerlán con nefrita. La pared interior esta cubierta en su base por un panel de mármol que la rodea.