Tanzania está formada por el estado continental de Tanganica y el isleño de Zanzíbar ocupando una superficie total de 939.470 kilómetros cuadrados de los que Zanzíbar ocupa 2.644 km. El país limita al norte con Kenia y Uganda, al oeste con Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo antiguo Zaire, al sur con Zambia, Malawi y Mozambique y al este con el Océano Indico.

El país está compuesto, en su mayoría, por llanuras y mesetas con algunas montañas de importancia. De norte a sudeste se levantan los sistemas montañosos con la Meseta de Ulipa, la cadena Mbeya, las Rungue, las Usambara y las Pare como principales componentes. Además, Tanzania tiene el honor de albergar en su territorio la montaña más alta de toda Africa, el Kilimanjaro con 5.895 metros de altura. Otras montañas de importancia son el Ngorongoro y el Meru. Destacan, por otro lado, las cadenas de montañas Uluguru, las Kimpegere y las de Livingstone. El Ol Doinyo Lengai es el único volcán activo de este territorio.

En Tanzania se encuentra la gran fosa tectónica africana ocupada por las cuencas de los lagos Malawi y Tanganica, el segundo mayor lago del mundo con 1.433 metros de profundidad. A estos dos lagos se une el tercero más extenso del planeta, el Lago Victoria con 43.173 kilómetros cuadrados. El sistema de fisura ha conformado depresiones importantes como el Valle de Pangani y el Pantano de Malgarasi.

La red fluvial es irregular ya que los ríos no son permanentes. Sin embargo en esta tierra nacen el Nilo, el Congo y el Zambezi. Dispone también de islas coralinas prácticamente llanas en las que llueve abundantemente como la Isla de Zanzíbar y Pemba.

El clima es ecuatorial, fundamentalmente cálido y húmedo, aunque varía según la altitud. Las precipitaciones son frecuentes y van desde los 750 y 2.500 mm. anuales en el Lago Victoria, pasando por los 500 y 800 mm. en la meseta central hasta los 1.000 y 1.900 mm. en las zonas costeras. Las temperaturas suelen alcanzar un promedio de 27 grados centígrados.