La Perla del Sur

La isla de Phuket es popularmente conocida como la "perla del sur" y no es para menos, pues es un lugar paradisíaco plagado de anchas bahías, penínsulas rocosas y acantilados cubiertos de vegetación tropical.

La isla está unida a la península por el puente Sarasin y se localiza en el mar de Andaman. Su clima subtropical facilita el desarrollo de una exuberante vegetación que cubre la mayor parte de su territorio. El paisaje de la isla está configurado por hermosas playas de aguas cristalinas y arrecifes de piedra caliza y por campos cultivados de cacao, piña, coco, caucho y arroz. Hoy en día se pueden ver amplias plantaciones de caucho diseminadas por toda la isla que producen aproximadamente 15.000 toneladas de látex al año. Las playas más turísticas se sitúan al sur y suroeste de la isla, aunque las más vírgenes se encuentran al norte. Las más importantes son la playa de Patong, una de las más grandes, la de Rawai, por ofrecer los mejores lugares para el submarinismo y la playa de Nai Harn. Es el mejor lugar para descansar y para practicar cualquier deporte acuático, en especial el submarinismo. Phuket es el principal centro de inmersión de Tailandia y uno de los 10 mejores del mundo.

El aeropuerto se encuentra en la parte norte de la isla y en el camino hacia el sur se encuentra el Monumento a Nang Chan y Nang Muk, heroínas en la defensa de la isla en 1785. La isla cuenta con 27 templos, 30 mezquitas y numerosos templos chinos. Sobresale el Wat Chalong un templo que guarda las imágenes de dos ermitaños del siglo XIX muy venerados. El centro urbano de la ciudad principal de la isla, Phuket, ofrece la oportunidad de disfrutar de magníficos ejemplos de la arquitectura chino-portuguesa, en especial en las calles Yaowarat, Ranong, Rasada y Krabi. Otros interesantes lugares para visitar en la capital son: la colina de Jao Rang, en cuya cima hay un parque, y el mercado de la calle Rasada, donde se puede vivir el verdadero ambiente isleño.

En Phuket hay que tomarse las cosas con calma, recorrer todas sus bahías, degustar alguno de los platos de su deliciosa cocina, visitar sus viveros de orquídeas y sus granjas de mariposas, practicar cualquier deporte acuático o náutico, bailar...En fin, disfrutar al máximo de este paraíso terrenal.

• San Jao Sng Gham / Capilla Sagrada de la Luz Serena

• Es un pequeño templo chino que se levanta en un pequeño callejón que desemboca en Phang-Nga. Al lado se localiza el mercado matinal de Th Ranong.

• Dirección: Th Phang Nga
• Templo Budista Wat Chalong

• Es el principal templo budista de los 29 que se levantan en la ciudad. Este templo alberga las imágenes de dos monjes que en el año 1876 sofocaron una rebelión de inmigrantes chinos. Las imágenes son veneradas con ofrendas, incienso y velas.

• Wat Phra Thong

• El templo de Wat Phra Thong alberga una imagen de Buda que fue hallada por un campesino.

• Khao Rang

• Es conocida como la "Montaña de Phuket" y desde aquí se obtienen unas espléndidas panorámicas del mar, la selva y la ciudad.

• Acuario de Phuket

• En la bahía de Chalong se encuentra el Centro de Investigaciones Biológicas Marinas, donde se puede contemplar una gran variedad de fauna marina local. También es el lugar escogido por las grandes tortugas para incubar sus huevos entre los meses de octubre a febrero.

• Bahía de Ao Bang Thao

• Esta bahía se localiza en la costa oeste de la isla y destaca por su playa de arena blanca de aproximadamente ocho kilómetros de longitud. Es un lugar idóneo para la práctica de deportes naúticos como la navegación a vela, ya que es un lugar azotado por una brisa constante. Desde el año 1992 es el escenario del campeonato anual de Windsurf.

• Real Reserva Forestal y Animal de Khao Phra Thaew

• Centro de Rehabilitación de Gibones de Phuket

  www.warthai.org

  Tel.: 0-7626-0492.

  Horario: abierto de lunes a domingo de 9:00 a 16:00 horas.

  La Real Reserva Forestal se localiza en la parte norte de la ciudad y está formada por una selva monzónica que se extiende unos 23 kilómetros cuadrados. El paraje alberga dos maravillas naturales: las cataratas Ton Sai y las Bang Pae. En la época de lluvias (junio a noviembre) ofrecen un verdadero espectáculo. En la actualidad habitan en esta reserva forestal especies animales como gibones, loris perezosos, pilandocs malayos, civetas, zorros voladores, ardillas, langures, cobras y jabalís.

• Hat Kamala

• Se trata de una hermosa playa situada a 25 kilómetros de distancia de Phuket. También alberga el Phuket Fantasea, un parque temático cultural en el que se puede disfrutar de espectáculos tradicionales de danza tailandesa.

  Para más información sobre el Parque Temático:

  Tel.: 0-7638-5000.

  www.phuket-fantasea.com

  Horario: abierto de miércoles a lunes de 17:30 a 23:00 horas.

• Patong

• Es una de las localidades turísticas más importantes de la isla y se encuentra en una hermosa bahía de cuatro kilómetros de distancia. La ciudad de Patong ofrece un amplio abanico de posibilidades de ocio y diversión, con sus restaurantes especializados en marisco, sus bares, centros de submarinismo, locales nocturnos, hoteles de lujo, comercios, etc.

• Karon

• Karon es un núcleo costero formado por dos playas: la idílica cala conocida como la "bahía del relax" y otra playa de dunas salpicada de palmeras que cuenta con un agradable paseo marítimo y varias instalaciones turísticas.

• Kata

• Es una de las playas más destacadas de la isla. Cuenta con una calle comercial salpicada de establecimientos hosteleros y tiendas. Desde esta playa se puede acceder a la isla de Ko Pu, conocida por sus arrecifes de coral.

• Nai Han

• Es una playa de aguas limpias y arena blanca que bordea una pintoresca bahía y que se encuentra a pocos kilómetros al sur de Kata. No es aconsejable el baño en esta playa pues puede ser un lugar peligroso durante la época del Monzón. Aquí se localiza el famoso Club Náutico de Phuket.

• Rawai

• Se localiza a pocos kilómetros de distancia de Nai Han y se trata de una localidad costera con numerosos atractivos como la aldea chao náa y la playa Hat Laem Kha, lugar idóneo para las inmersiones.

• Ao Chalong

• Se trata de una bahía situada al norte de la isla. Es una zona plagada de tiendas de submarinismo y agencias de viaje que organizan rutas y excursiones por toda la isla. A pocos kilómetros de distancia de Ao Chalong se localiza la isla Ko Hae, también conocida como la "isla del coral". Desde Phuket también se puede acceder en barca a esta isla y a la de Ko Raya Yai, destinos idílicos de los amantes del submarinismo.

• Ko Yao

• La pequeña isla de Ko Yao Noi forma parte del Parque Nacional Marino de Ao Phang Nga, al que también pertenece la isla de Ko Yo Yai. Ambas islas forman un paraje de 137 kilómetros de selva, playas y pequeños acantilados. Los habitantes de Ko Yao Noi se dedican a la pesca y el cultivo del arroz y el caucho.

• Parque Nacional de Jao Phra Thaeo

• El Parque Nacional de Jao Phra Thaeo se asienta cerca del aeropuerto internacional de Phuket. Está formado por una impresionante selva tropical en la que está enclavada la catarata de Tone Sai.

• Surin

• Es una pintoresca playa enmarcada por una montaña rocosa. En esta playa se levanta un espectacular hotel construido en estilo tailandés.

• Pansea

• Es una de las playas que perfilan la isla y se caracteriza por ser uno de los mejores lugares para la práctica del bueceo y la natación. En esta playa se localiza el Pansea Phuket Bay Resort, excelente alojamiento formado por cabañas de techo de paja diseminadas por la ladera de una montaña.

• Laem Phrom Thep

• Se trata de un promontorio rocoso situado en el límite meridional de Phuket desde donde se obtienen excelentes vistas panorámicas de Phuket.

• Alrededores de Nuwara

• En los alrededores de la población colonial hay que visitar la Roca de la Quijada, hacer una breve parada en el Templo de Sita Ammam (donde la bella joven fue encerrada), un descanso en los hermosos Jardines Botánicos de Haggala, situados a unos doce kilómetros de Nuwara y dedicados a los rosales.

  En la Reserva Natural de Hagkala hay numerosos animales y una frondosa vegetación. Las plantaciones de té rodean Nawura y es posible comprar té de alta calidad.

• Horton Plains

• En los Llanos de Moon está una de las reservas naturales de la isla. La meseta, situada a unos diez kilómetros de Pattipola, es el hábitat de una increíble variedad de especies, tanto de fauna como de flora. Visitar los nacimientos de Walawe, Mahaweli y Kelani, divisar un mono-oso, uno de los animales más típicos de Sri Lanka y divisar las miles de aves que sobrevuelan la zona, son algunas de las actividades de Horton Plains.

• Puerto de Phuket

• El Puerto de Phuket se localiza al este de la capital y ofrece a primeras horas de la mañana un verdadero espectáculo de color y riqueza marina, pues es el momento en el que las embarcaciones pesqueras regresan para descargar la mercancía capturada.

• Monumento a las Heroínas de Phuket

• Se localiza en la carretera que lleva al aeropuerto y se erigió en honor a dos mujeres que organizaron la resistencia de la antigua ciudad de Tahlan contra los birmanos en el año 1785. Como recompensa las dos mujeres recibieron de Rama I un título nobiliario. Junto a este monumento se localiza el Lak Muang, un pilar de piedra alrededor del cual se construyó un santuario.

• Dirección: Tha Rua

• Adventure Safaris

• Empresa de circuitos organizados por la provincia de Phuket.

• Teléfono: 0-7634-1988
• Siam Sailing
• Teléfono: 0-7620-0507
• Fax: 0-7620-
• Sea Canoe Thailand

• Empresa que proporciona paseos en piragua por el Ao Phang-Nga.

• Dirección: Th Yaowarat
• Teléfono: 0-7621-2252
• Oficina de Correos
• Dirección: Th Montri
• Hideaway Day Spa

• Centro de masaje tradicional que cuenta con un servicio de sauna , baños corporales de barro, etc.

• Dirección: A 800 metros al oeste de la autopista 4.030 (Ao Bang Thao)
• Teléfono: 0-7627-1549

• Adaman Sea Sport

• Centro de inmersión que también dispone de numerosos equipos de buceo y snorkelling.

• Dirección: Th Phuket
• Teléfono: 0-7621-1752
• Phuket Wetsuits

• El centro de buceo proporciona trajes isotérmicos.

• Dirección: Th Chao Fa, a dos kilómetros de Ao Chalong
• Teléfono: 0-7638-1818
• Dive Supply

• Centro de inmersiones.

• Dirección: Th Rat Uthit, Patong
• Teléfono: 0-7634-2513

• Faraway Sail y Dive Expeditions
• Teléfono: 0-7628-0701
• Thai Marine Leisure
• Dirección: Hat Patong
• Teléfono: 0-7623-9111
• Yachtpro International
• Dirección: Yacht Haven Marina, Phuket
• Teléfono: 0-7634-8117-8
• Fax: 0-7634-8119

• Oficina de Turismo de la TAT

• Proporciona mapas y folletos informativos.

• Dirección: Th Phuket
• Teléfono: 0-7621-2213

• Policía Turística
• Teléfono: 0-7635-5015

• Hospital Internacional de Phuket

• Urgencias: 07-621-0935.

  El hospital cuenta con una cámara hiperbárica de descomprensión.

• Teléfono: 0-7624-9400
• Hospital Bangkok Phuket

• Hospital equipado con modernas instalaciones.

• Dirección: Th Yongyok Uthit
• Teléfono: 0-7625-4421

• Thavorn Hotel

• Es uno de los hoteles de precio medio que se localizan en la ciudad. Cuenta con habitaciones sencillas que contrastan con su impresionante vestíbulo.

• Dirección: Th Rasada
• Teléfono: 0-7621-1333
• Fax: 0-7621-559

• Alliance Française

• El cine Alliance Française ofrece películas francesas subtituladas en inglés. También dispone de una biblioteca.

• Dirección: Soi, Th Phattana
• Teléfono: 0-7622-2988

• Dance Fever

• En este animado local organizan espectáculos de música a cargo de grupos nacionales.

• Dirección: Th Rasada
• Gitano Music Café

• Es el local de la ciudad donde se pueden escuchar ritmos latinos.

• Dirección: Th Kra
• Timber Hut

• En este animado pub se puede disfrutar de música en vivo a partir de las diez de la noche.

• Dirección: Th Yaowarat