La religión sin duda es el principal sostén de la cultura y arte birmanos. Se afirma que existieron en el país más de 5.000 monumentos entre templos, pagodas y monasterios. El paso del tiempo y las construcciones de madera no dejaron vestigios de esta herencia, sin embargo sí en las costumbres populares. Los santuarios más antiguos datan del siglo X, el más conocido es el Nat Hlaung Kyaung que está dedicado a Vishnu y es uno de las pocas edificaciones hinduístas que permanecen, pues la mayoría son templos budistas.

Las padogas son la muestra artística más impresionante del país. Las imágenes de Buda, con todas sus variedades, muestran la calidad artística de la escurtura birmana.

Existen dos tipos de monumentos: la stupa, destinada a la conservación de reliquias y es de forma circular con terraza cuadrada y escalonada dirigida por un campanario; y los templos consagrados a Buda que están construidos sobre nacimientos cuadrados o circulares en cuyo centro está un compacto núcleo de mampostería ahuecado en forma de hornacina en la que sobresale la imagen de Buda. Los monumentos de Pagan están construidos por ladrillos y piedra, recubiertos con estuco, con piedras y ventanas en forma de arcos.

La pagoda es una gran cúpula rodeada de un patio cuadrangular y puede ser hueca en su interior, o maciza, entonces pasa a conocerse como "zedi". El gran número de escaleras representa la elevación de la espiritualidad.

Las manifestaciones populares como el teatro, la danza, la música, la pintura y la literatura, son otro de los grandes atractivos del país. El "pwe" es el teatro callejero, cómico o dramático y se representa en todas las ocasiones especiales ya sean religiosas, matrimonios, etc. El teatro de marionetas o "yok-thei pwe" tiene más de tres siglos de antigüedad. Tanto las marionetas, como el espectáculo en sí, son una de las muestras culturales birmanas más reconocidas internacionalmente.

La danza y la música birmanas proceden de Tailandia y están protagonizadas por la música de percusión: gongs, xilofones, tambores, flautas, óboes, etc. En cuanto a las manifestaciones literarias, lo más destacado es el "Yama Thagyin", reescritura del "Ramayana" indio escrito por U Aung Pyo en el siglo XVIII.