Es la capital de Laos desde hace más de cuatrocientos años. Está exenta de las congestiones de otras ciudades asiáticas, a decir verdad, le sobra espacio. Sus habitantes discurren con parsimonia y holgadamente.

Al atardecer el viajero se sentirá atrapado por el encanto de las terrazas suspendidas sobre el río, mientras conversa con los laosianos. Más allá de las calles, la ciudad se esparce entre los campos por una ancha avenida.

El Wat, es un monasterio o templo en actividad que alojó a los monjes en otros tiempos. Es el foco espiritual en torno al cual gira la vida en cada pueblo o barrio urbano. Es, a la vez, lugar de culto, escuela y punto de encuentro de la comunidad. En Vientiane hay muchos wat, se caracterizan por estar compuestos de una sola nave, siendo altos y de amplios ventanales.

• Wat Si Muang

• Es el Wat más emblemático de la ciudad . Su altar contiene el pilar erigido en 1563, cuando la ciudad pasó a ser capital del reino.

• Wat Si Saket

• Sin duda, el más antiguo monasterio de la capital es el Wat Si Saket, que fue la única construcción que sobrevivió a la destrucción de la ciudad en 1828. Se encuentra frente al Palacio Presidencial y actualmente funciona como museo.

• Wat Si Saket

• A pocos metros del Wat Si Saket se ubica el Wat Phra Keo, un templo real del periodo monárquico, construido en 1565 por el rey Setthathirat, heredero del trono de Lan Xang. En 1778 fue levantado y sacado del país por los siameses. Fue edificado para alojar al Phra Keo, el famoso Buda de la Esmeralda. Hoy se ha convertido en un museo con algunas salas de exposiciones. El actual Buda que se aloja en su interior está hecho de jade. El templo fue reconstruido en 1937 y 1942, según los planos originales al estilo Vientiane. Posee una alta plataforma rodeada de una galería donde se pueden admirar las estatuas ancestrales de Buda.

• Wat That Khao

• A orillas del río Mekong está el Wat That Khao, una construcción tradicional de Vientiane con paredes muy gruesas de masonería presidido por una serpiente en cada una de las esquinas.

• Wat Mixai

• El Wat Mixai fue hecho al estilo de Bangkok. Está rodeado por una barandilla y sus grandes puertas son flanqueadas por dos nyak, una especie de guardianes gigantes.

• Wat Hai Sok

• Posee un impresionante tejado.

• Wat In Paeng

• Al frente del Wat Hai Sok se encuentra el Wat Ong Teu y un poco más alejado el Wat In Paeng, con un altar bellamente decorado. Presenta relieves pertenecientes a la mitología hindú ramayana y mahabharata.

• Wat Chan

• El Wat Chan es un templo típico de Laos, cuyo interior alberga un Buda de mármol.

• That Luang

• A las afueras de Vientiane se levanta That Luang, una pirámide rodeada de 30 sombrillas rituales. Es sostén del budismo y emblema del país. Es una mezcla de estilos jemer, hindú y laosiano. En noviembre se celebra su gran festival anual.

• Setthathirath

• La capital de Laos tiene su arteria principal en Setthathirath, donde se encuentran los modernos edificios que concentran la actividad moderna de la capital. Las dos calles principales corren paralelas al río, y en ellas se localizan las oficinas, las tiendas y los hoteles, salpicados entre patios de monasterios y villas coloniales, algunas de ellas convertidas en pensiones.

• Thalat Sao

• El área más animada de la ciudad es el que discurre en torno al mercado. El Thalat Sao, y#8220;Mercado de la Mañanay#8221;, está poblado de varios edificios. El principal es el llamado y#8220;supermercadoy#8221;, por sus locales de tiendas. Hacia la izquierda se localiza el de frutas, verduras y tejidos, mientras que a la derecha se halla el de artesanía y joyería.

• Jardín de Xian Khouane

• El Jardín de Xian Khouane es un precioso bosque a orillas del río Mekong y fue establecido en 1970 por un monje con donaciones de los fieles budistas.

• Puente de la Amistad

• Sobre el mismo río y que une a Laos con Tailandia.

• That Dam

• Se trata de una estupa negra que, según la mitología Lao, alberga a un dragón durmiente de siete cabezas que permanece pendiente como vigilante de la ciudad y que despertaría furioso si algún peligro acosara a la región.

• Puerta de la Victoria

• La llamada y#8220;Puerta de la Victoriay#8221;, Pratuxai, también es conocida como el arco del triunfo y se encuentra al final de la calle de Lan Xang. Se construyó como homenaje a los caídos en las guerras que tuvieron lugar antes de la revolución, imitando a su homólogo en París.