La población de Kazajistán es de unos 17 millones de habitantes, con una de las densidades más bajas del mundo: unos 6.3 habitantes por kilómetro cuadrado. La composición étnica es una complicadísima, cambiante y problemática mezcla. Según el censo de 1989, el 40% de la población es Kazak, 38% rusa, 6% germana, 5% ucraniana y 2% uzbeka. Existen alrededor de otros 100 grupos étnicos, entre los que figuran bielorusos, coreanos, griegos, chechenos, polacos y judíos.

La mayor parte de la población se concentra en el sur y norte, que son ambas las zonas más fértiles e industrialmente desarrolladas. Las principales ciudades son Almaty (1.5 millones de habitantes), Qaraghandy (600.000), Shymkent (400.000), Semey (340.000), Pavlodar (335.000), öskemen (330.000) y Zhambyl (310.000).

Religión

La mayoría de la población es musulmana.

Las fiestas oficiales en Kazajistán son: Año Nuevo, Día de la Constitución (28 de enero), Día Internacional de la mujer (8 de marzo), Fiesta de la primavera (21 de marzo aproximadamente), Día del trabajo (1 de mayo), Día de la Victoria (9 de mayo), Día de la República (25 de octubre), Día de la Independencia (16 de diciembre).

Sin duda, la mayor celebración en Kazajistán y los demás países centroasiáticos es el Navrus o Festival de la Primavera, una adaptación musulmana de la celebración del equinoccio de primavera. En tiempos soviéticos era una fiesta privada, en la que se comían platos especiales preparados en casa. En 1989, en un intento de aplacar el nacionalismo musulmán, Navruz fue adoptado por las repúblicas soviéticas como un festival oficial de dos días, con juegos tradicionales, música, festivales de teatro, ferias en las calles y fiestas y visitas.