Los finlandeses son, probablemente, descendientes de tribus que poblaron la región inmediatamente después de la Era Glaciar, así como de emigrantes que llegaron del sur del Báltico hace unos mil años. Finlandia cuenta, hoy, con 5.145.000 habitantes, siendo su capital, Helsinki la ciudad más poblada del país con 532.053 habitantes. Le siguen Espoo con 192.260 habitantes, Tampere con 186.026, Turku con 166.929, Oulu con 111.556, y Kuopio con 80.000 habitantes. La "Doncella Finlandesa", como muchos la llaman, es uno de los países escandinavos con menor densidad de población de Europa, por detrás de Noruega e Islandia (16,9).

Lingüísticamente los finlandeses al igual que los estonios y los húngaros, pertenecen a la familia ugro-finesa, cuyos idiomas hablan solamente unos 23 millones de habitantes en el planeta, siendo la lengua finesa muy diferente al resto de las demás lenguas europeas.

Los finlandeses son en general altos, rubios y atléticos con ojos claros, muy al estilo nórdico. En Finlandia viven unos 4.000 samis. Las tranquilas carreteras de Laponia son las rutas donde se pueden seguir sus huellas. Cada grupo de samis habla su propio dialecto. Un número similar de gitanos procedentes de Rumania viven en el sur del país.