La variedad de culturas que existen en Estados Unidos, debido a la fuerte inmigración que ha sufrido desde sus orígenes, ha servido para enriquecer enormemente su arte y aunque cada cultura tiene sus propias características, los estadounidenses han sabido aglutinarlas consiguiendo un estilo propio.

Arquitectura

El estilo Colonial (del año 1624 a 1776) fue introducido por Cristopher Wren, con fuerte influencia inglesa. Se distingue por su simetría y sus balanceadas proporciones. La Boardman House en madera es un buen exponente de este estilo. Como construcción en mampostería destaca la Iglesia de Santa Lucía en Virginia. Se percibe un aumento en el interés por la orfebrería y el mobiliario. En Manhattan quedan sólo 4 construcciones: St. Paul Chapel, Dyckman House, Frances Tavern y Jumel Mansion. Los materiales que se emplearon fueron madera, ladrillo y piedra.

De los años 1776 a 1825 prevaleció el estilo Federal, que se puede apreciar en el edificio del Ayuntamiento y en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Los materiales básicos fueron la madera, ladrillo y mármol.

A lo largo del siglo XVIII se construyeron iglesias siguiendo los patrones establecidos por los arquitectos neoclásicos y neogóticos ingleses y, en algunas construcciones, se pueden apreciar detalles de los maestros italianos y franceses. El estilo Gótico que se dio entre los años 1825 a 1850, puede apreciarse únicamente en edificios religiosos, como la Trinity Church, St. Patrick's Cathedral o en Grace Church (todos ellos en Nueva York).

El estilo Republicano supone un alejamiento del sobrio estilo inglés para acusar fuertes influencias francesas decorativas, como se puede ver en los muebles de D. Phyfe. También se aprecia el despegue de la arquitectura propiamente norteamericana, gracias fundamentalmente a la profesión de Thomas Jefferson, que era arquitecto. Este despegue se combina con el neoclasicismo europeo.

El estilo Clásico - Renacimiento (1850-1930), fue adoptado en diversas poblaciones del país a principios del año 1900. La Estatua de la Libertad corresponde a este periodo.

Finalmente el estilo Sucesional o Moderno, que tiene sus inicios en 1930, supone una ruptura con todos los estilos anteriores.

Gradualmente se ha producido una evolución en el estilo de los edificios, así en los últimos 15 años, el acero y el hormigón han dejado paso al aluminio y el cristal, cuya fría apariencia trata de contrarrestarse a base de espacios libres dedicados a patios y jardines.

La Escuela de Chicago consigue distanciarse de la influencia europea, provocando el lanzamiento de una arquitectura propiamente norteamericana. F. L. Wright, el más importante representante de la arquitectura contemporánea mundial, es quién formula la necesidad de que las construcciones se integren en el ambiente cultural en el que va a desarrollarse el proyecto. Destacan, además, las obras de Neutra, Gropius, Mies van der Rohe, Saarinen, y Le Corbusier.

Pintura y Escultura

La escultura sólo consigue desarrollarse como autóctona e importante en este siglo y siempre con escultores vanguardistas como D. Smith, S. Lipton, Louise Nevelson

A mediados de ese siglo comienzan a aparecer pintores con buena fama aunque en un principio fuertemente influenciados por la tendencia clasicista europea. Con la Escuela de Hudson se dan los primeros trazos originales que se ven reforzados por J. S. Sargent y J. Whistler. Los grandes movimientos europeos como el impresionismo, cubismo, expresionismo y dadaísmo tienen gran influencia de nuevo en la pintura norteamericana, pero J. Marín consigue romper esta línea con su propio estilo puro y de gran fuerza lírica. Durante la posguerra la pintura estadounidense comienza a tener peso específico y a influir en Europa. J. Pollock, con una pintura informal de gran fuerza y Hans Hoffman con un extraño expresionismo abstracto, son sus máximos exponentes.

A partir de 1955 se posiciona el llamado pop-art que ofrece las bases para el hiperrealismo. No podemos olvidar los móviles de A. Calder, mezcla de pintura y escultura, dinámicos y perfectos para los espacios abiertos. Lo último, el arte conceptual del Body Art y el Land Art.

Si tiene oportunidad no deje de visitar los numerosos museos del país. Estados Unidos tiene una gran muestra de arte, en su más amplio sentido y le aconsejamos que visite todos aquellos que le resulten interesantes. Entre muchos otros destacamos el Museo de Historia Natural de Denver, el Museo del Holocausto de Washington y el Museo de Arte Metropolitano en Nueva York. No podemos dejar de mencionar, por otro lado, el Museo de la Ciencia en Chicago.

Literatura

A partir de la Independencia, la literatura norteamericana comienza a vivir un periodo de creación propia. La estética que Edgar Alan Poe pone al escribir sus aventuras se une a la fe y la desesperación de Melville y Whitman. La Cabaña del Tío Tom de Beecher Stowe tiene un lugar propio en la literatura estadounidense como un claro exponente contra la esclavitud. También tiene un lugar propio la poesía de Emilia Dickinson.

Destacan en el siglo XIX figuras tan reconocidas internacionalmente como Mark Twain, autor de "Las Aventuras de Tom Sawyer" o "Las Aventuras de Huckleberry Finn", quien fue un gran narrador descriptivo de la vida a orillas del Mississippi. Otro autor importante de esta época es George Washington Cable, sin olvidarnos de Kate Chopin.

Ya en la primera mitad de este siglo escritores tan dispares como Jack London, T. S. Eliot, Scott Fitzgerald, John Dos Passos y como no Hemingway, Steinbeck o Faulkner (quien a comienzos de su carrera permaneció en Nueva Orleans con su contemporáneo William Spratling), junto con otros muchos, consiguen que la literatura americana comience a ser la preferida por millones de lectores en todo el mundo. Línea que han sabido mantener después de la Segunda Guerra Mundial, Truman Capote, Paul Bowles, W. Burrougs, Henry Miller, Francis Parkinson Keyes y el dos veces Premio Pulitzer Robert Penn Warren, retrató la vida política de Louisiana con gran éxito, entre otros muchos.

El famoso dramaturgo Tennessee Williams consiguió un Pulitzer por su obra "Un Tranvía llamado Deseo", genialmente llevada al cine por Elia Kazan. Es extraordinaria su descripción de Blanche Dubois como descendiente de una familia de la clase alta que se va a vivir con su hermana y su cuñado en el Barrio Francés en el ambiente más decadente de la ciudad de Nueva Orleans. Del mismo modo este ambiente se ve reflejado en su obra "Subvitamente el Ultimo Verano".

En los últimos años best-sellers como "Love Story" de E. Segal, "El Padrino" de Mario Puzzo o "Raíces" de A. H. Haley han tenido gran éxito ya que su paso al cine o como series de televisión han aumentado notablemente su popularidad.

Escritores de Florida

Son del estado de Florida el escritor Hernest Hemingway, que vivió en Key West y donde escribió gran parte de su obra, incluida su novela "Adios a las Armas". Destaca asimismo la escritora Marjorie Kinnan Rawlings, cuya obra más notable es "The Yearling", otras novelas son Cross Creek y Jacob's Ladder. Son famosas sus descripciones sobre la vida rural en Florida. Otra escritora de renombre es Zora Neale Hurston, conocida por "Their Eyes Were Watching God". Entre los poetas destacan Jefferey Knapp y Adrian Castro, Campell McGrath, Michael Hettich, John Balaban y Ricardo Pau-Llosa. Los temas literarios que predominan son los de misterio y policiacos. Los escritores de suspense son muy numerosos en el sur de Florida, entre ellos se encuentran Carl Hiassen, Edna Buchanan, Paul Levine, Charles Willeford, Dan Wakefield, sin olvidarnos de Elmore Leonard. En la comedia destaca el humorista Dave Barry.

Teatro y Cine

El teatro norteamericano comienza a desarrollarse a partir de 1920 con autores de la talla de O'Neill, C. Odets, R. Sherwood, G. S. Kaufman y J. Barth o D. Barthleme en parodia experimental, y como no, Tennessee Williams y más actuales como Sam Sephard y Edward Alby.

Broadway, en Nueva York, es conocida por contener en su avenida más de 80 teatros y aunque actualmente la producción y la calidad han descendido notablemente, todavía se siguen representando obras conocidas mundialmente como "Cats" o "Los Miserables" que posteriormente se adaptan y se ponen en escena en las principales capitales europeas.

El conocido como el "Séptimo Arte", el Cine, merece un lugar especial dentro de este apartado. Las producciones cinematográficas estadounidenses pueden verse en cualquier lugar del mundo. Desde el cine mudo de Charles Chaplin o Harold Lloyds, verdaderas joyas que continúan haciendo las delicias de los amantes de este arte, pasando por el blanco y negro. Quién no recuerda "Casablanca" o el "Halcón Maltés", hasta las grandes superproducciones en color como "Cleopatra", la "Trilogía de la Guerra de las Galaxias" o "Apocalipsis Now".

No cabe duda de que Estados Unidos ha creado escuela en cine y sus grandes estudios como la Paramount o la Universal han sabido trasladar los sueños de todos los habitantes del planeta, por remotos e insospechados que fueran, en imágenes a través del celuloide. Los niños de todo el mundo saben quien es Mickey Mouse o Pocahontas y el responsable de ello es Walt Disney que tuvo el don de dar vida a los dibujos animados consiguiendo que, ratones, patos o perros dejaran de ser simples animales para convertirse en seres con personalidad propia. La Ceremonia de los Oscars se ha convertido en un acontecimiento mundial visto por millones de personas.