El Parque Nacional de Yellowstone, que se encuentra repartido entre los estados de Idahoe, Wyoming y Montana, constituye un entorno natural de extraordinaria belleza. Desde que fue descubierto, a principios del siglo XIX, ha despertado la admiración de cuantos han tenido la posibilidad de detenerse a contemplarlo. Aquí fue donde, por primera vez, tomó forma en los Estados Unidos la figura administrativa y jurídica de parque nacional, en el año 1872.

Lo que más impacta al visitante de Yellowstone es la asombrosa variedad y riqueza de sus paisajes, la diversidad de accidentes geográficos y de fenómenos naturales que encierra. En sus más de dos millones de acres de extensión se distinguen altiplanicies, zonas montañosas, valles. La mayor parte del territorio está ocupada por grandes y espesos bosques, aunque también tienen su espacio las praderas, dos lagos de considerable tamaño, pantanos, y numerosos ríos y arroyos. Toda el área de Yellowstone está jalonada de géisers y de fuentes y piscinas de agua caliente, que, con sus erupciones o sus coloridas aguas transforman la visita al parque en un espectáculo singular y casi irrepetible. Pero, además, abundan otros fenómenos naturales no menos impresionantes, como las imponentes cataratas, el cañón de Yellowstone, paisajes volcánicos, grandes monolitos, antiguos árboles fosilizados.

Esta exuberante región está poblada por multitud de especies de especies vegetales y animales. En cuanto a su flora, resaltan los álamos, los abetos o las secuoyas que crecen en sus bosques, además de los más de ochenta tipos de flores existentes. Pero quizá llamen más la atención los grandes mamíferos que habitan en Yellowstone. El búfalo y el oso pardo son aquí los animales estrella, si bien los alces, los ciervos o las cabras salvajes de grandes cuernos rivalizan con ellos en belleza. A las orillas de los lagos y a los cauces de los ríos acuden majestuosas aves acuáticas, como el cisne trompetero, o la garza. Por último,

las ardillas, marmotas y otros pequeños roedores le añaden una nota de vistosidad al paisaje, al tiempo que se constituyen en un elemento esencial de la cadena alimentaria y del ecosistema de Yellowstone.

Las diferentes modalidades de visita al parque, las excursiones, o las actividades deportivas, lúdicas o culturales en las que puede participar, aseguran al visitante una estancia agradable, divertida e instructiva. Además, el parque está equipado con tiendas, restaurantes e instalaciones hoteleras de calidad, que harán disfrutar de una confortable estancia a quienes elijan Yellowstone como lugar de descanso.

• Embarcaderos

• Los embarcaderos están situados en el puente Bay Marina y en el camping Gran Villa, , en el lago Yellowstone. Dentro del Parque Nacional, es necesario obtener un permiso para navegar con cualquier embarcación, y sólo se pueden botar lanchas motoras en los lagos Lewis y Yellowstone. En este último, hay zonas reservadas para canoas y barcas de remos. El lago Shoshone también ofrece unas excelentes condiciones para navegar en canoa.

• Rutas por el Parque

• Yellowstone cuenta con más de mil quinientos kilómetros de caminos, que se internan hasta sus lugares más recónditos. El grado de dificultad y el tiempo que requiere cada excursión varían en gran medida. Las rutas autoguiadas son cómodos paseos, y están incluidos en la visita al parque. Los lugares de interés que el visitante encuentra en estos caminos poseen una placa explicativa. Existen paseos y excursiones guiadas por los guardas del parque a los enclaves más característicos de Yellowstone. Los horarios se deben consultar en las oficinas de los guardas, pues cambian de año en año. Natación y baños.

  Las autoridades del parque mantienen la prohibición de bañarse, vadear o nadar en aguas termales, con el fin de evitar daños al sistema geotérmico. Además, se desaconseja la práctica de La natación en los ríos y en los lagos de Yellowstone, debido a la baja temperatura de sus aguas.

• Kilómetros de Pistas

• Durante el invierno, Yellowstone ofrece la posibilidad de practicar el esquí, de alquilar trineos, y de realizar una excursión guiada en este tipo de vehículos. Existen kilómetros de pistas, por las que podrán esquiar tanto los aprendices como los expertos en este deporte. Algunas de estas pistas se encuentran en la meseta Blacktail Deer, y en el área del río Indian Creek.

• Oficina de Servicio del Parque Nacional de Yellowstone

• Yellowstone Lake Hotel, Fishing Bridge, RV Park

  P.O. Box 168 Yellowstone, WY 82190

• Teléfono: 307-3447-381
• Centros de Visitantes

• Los centros de visitantes, que sirven como puntos de información, se encuentran próximos a los complejos de alojamiento. Aquí, se pueden comprar libros o mapas, entre otros objetos. Además, quienes lo deseen recibirán información sobre excursiones y otros programas de actividades.

• Sede del Servicio de Parques Nacionales

• En este histórico lugar, situado junto a la fuente del Mamut, el ejército de los Estados Unidos construyó el Fuerte Yellowstone, que, entre 1886 y 1916, cumplió la misión de proteger el parque de la acción de los bandoleros. En la actualidad, esta edificación militar alberga la administración de Yellowstone.

• Centro de Visitantes de Albright

• En la antiguo cuartel de oficiales (Bachelor), junto a la fuente del Mamut, exhibe videos sobre la naturaleza y la historia del parque.

• Teléfono: 307-3442-263
• Centro de Visitantes de Old Faithful

• Aquí se explica cómo evoluciona la actividad de los géisers. Además, se proyecta una película informativa sobre la cultura de los diversos habitantes de Yellowstone. Se encuentra próximo al géiser Old Faithful.

• Centro de Visitantes del Cañón de Yellowstone

• Aquí, la vida del búfalo es el acapara toda la atención.

• Teléfono: 307-2422-550
• Centro de Visitantes de Grant Village

• Ofrece una representación artística de los mil novecientos ochenta y ocho géisers y piscinas o fuentes calientes que se cuentan en Yellowstone. También se proyectan videos, y se explica con detalle la regeneración forestal que tiene lugar en el parque cada trescientos o cuatrocientos años, aproximadamente. Está situado en la orilla Oeste del lago Yellowstone.

• Teléfono: 307-2422-650
• Centro de Visitantes de FishingBridge

• Aquí, los protagonistas son los pájaros que sobrevuelan el parque, los grandes mamíferos que viven en la geología del lago. Se encuentra ubicado al Norte del lago Yellowstone.

• Teléfono: 307-2422-450