Portugal, situado en el extremo más occidental de Europa, ocupa la mayor parte de la fachada atlántica de la Península Ibérica con una superficie continental de 88.892 kilómetros cuadrados y un total de 91.985 kilómetros cuadrados, incluyendo las Azores y Madeira. Su característica forma rectangular tiene una longitud de norte a sur de 561 kilómetros y una anchura de este a oeste de 218 kilómetros. Sus fronteras, todas ellas con España, están determinadas por líneas artificiales y varios cursos fluviales: al norte, el Miño, al Este, el Duero, el Tajo y el Guadiana, mientras que el Océano Atlántico constituye el límite occidental y meridional. Todo ello hace de Portugal uno de los "pequeños países" de Europa, aunque, como ejemplo y teniendo en cuenta su superficie insular, es tres veces más grande que Bélgica. El país está dividido territorialmente en: Porto y Norte de Portugal; Beiras; Lisboa y Vale do Tejo; Alentejo; Algarve; Azores y Madeira, que comprenden 11 provincias y 18 distritos continentales.

Los principales ríos de Portugal son el Duero, el Mondego, el Guadiana y, sobre todo, el Tajo, que corre desde el centro de la península hasta el Atlántico y en cuya desembocadura forma un amplio estuario, donde se encuentra la capital de la nación, sirviendo de margen a dos zonas muy diferentes.

Al norte del Tajo predomina lo verde, plateado y montañoso. La meseta peninsular se descompone en una serie de mesetas, inclinadas hacia el océano, separadas entre sí por agudos rebordes y estrechos valles. Sus cimas están muy desgastadas y no sobrepasan los 1.600 metros de altura. Es la zona de río Duero y de numerosas sierras, entre las que se encuentra la de Estrela, donde se localiza el Malhao de Estrela, que con sus 1.991 metros constituye el techo del Portugal continental.

Al sur del Tajo el relieve es más suave y las altitudes rara vez superan los 400 metros. Es tierra de amplios horizontes y plenillanura salpicados, excepcionalmente, de algunas ondulaciones destacables, entre ellas, la Sierra de San Mamede.

Madeira

Madeira está situada a 545 kilómetros de la costa occidental de áfrica y a 978 kilómetros del Portugal continental. El Archipiélago está formada por las islas de Madeira, la más grande, y, a 50 kilómetros, Porto Santo, Desertas y Selvagens, estas dos últimas deshabitadas. Fue descubierta accidentalmente en 1419 por el navegante Joao Gonçales y su privilegiada situación le permitió el rápido desarrollo como puerto a partir del siglo XVI. Perteneció por breves intervalos a España y a Inglaterra, pero el resto de su historia ha sido territorio portugués. En 1976 adquirió el estatus de región autónoma, con parlamento y gobierno propios.

Azores

El archipiélago de las Azores está formado por nueve islas situadas en el Océano Atlántico, a 1.400 kilómetros de Europa y a 3.900 de Norteamérica, y formando un conjunto verde de grandes atractivos naturales que lo hacen un destino turístico especial, además de encontrarse a solo dos horas de vuelo de la Península Ibérica.

El archipiélago se divide en tres grupos de islas. El oriental lo forman Sao Miguel, que es la mayor, y Santa Maria. El central lo conforman Terceira, Graciosa, Sao Jorge, Faial y Pico. El occidental y más alejado lo componen Flores y Corvo.

Los orígenes de su colonización son confusos, pero parece que fue el navegante Diego de Silves quien desembarcó por primera vez en ellas en una fecha indefinida. Es seguro que en 1432 ya había colonos instalados en ellas.

La mayor cima de Portugal es insular y se sitúa en la Azores, donde el perfecto cono del volcán Pico llega a los 2.345 metros. Madeira, a pesar de sus reducidas dimensiones, posee un aspecto abrupto que no conocen las tierras continentales, con alturas máximas de 1.861 metros.